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MADAGASCAR. 
mois, des semaines et des jours. L'année malgache se 
décompose en douze mois lunaires et est, par con- 
séquent, plus courte de onze jours que la nôtre; elle 
ne peut s'accorder avec celle des peuples qui font usage 
du calendrier grégorien. Chaque mois de l'année cor- 
respond à la nature des travaux auxquels les indigènes 
se livrent à chaque lunaison, pour la culture du riz ; de 
plus, la floraison de certaines fleurs, de certains arbres, 
la ponte de certains oiseaux leur tiennent lieu de points 
de repère infaillibles. 
Comme les anciens Gaulois et Germains, ils comptent 
par lunes, bien qu’ils aient une vague idée de l’année 
solaire. Ils distinguent deux saisons: l’été ou hivernage : 
lohatoana , et la saison sèche : le xiriny. Chaque mois, 
chaque jour de la semaine, ainsi que chaque phase de 
la lune porte un nom spécial. 
Ils n'ont pas encore adopté le système horaire pour 
la subdivision diurne ; ils le remplacent par des déno- 
minations imagées, appropriées au changement régu- 
lier que les heures montantes ou descendantes appor- 
tent dans la croissance ou la décroissance de la 
lumière et des ténèbres ; ainsi minuit s’appelle mato- 
k’alina (la nuit noire), midi : miarina ny mosoandro 
(le soleil d’aplomb), 7 heures du soir : mahsinany vodin 
ahitra (où l’on ne voit presque plus les herbes), etc. 
Plus astrologues qu’astronomes, les Malgaches esti- 
ment que l’ordre des événements et de la destinée dé- 
pend de la succession des jours, et que l’un et l’autre 
sont intimement et inséparablement liés, en vertu d’une 
sorte d’harmonie préétablie, par cette raison même 
que si le soleil est la source des jours, des semaines, 
des mois et des années, il doit être aussi le régulateur 
suprême du destin universel. 
Après s’être livrés à des études approfondies sur 
