CHAPITRE Y. 
267 
dégoût des Arabes, qui ont essayé ainsi d’introduire 
à Madagascar, avec leurs mœurs, les préceptes du 
Coran. 
Nous passerons sur les festins royaux, qui sont des 
agapes monstres. Pour édifier le lecteur sur ces repas 
pantagruéliques, qu’il nous suffise de relater que le 
dîner offert à M. Le Myre de Vilers, lors de la remise 
de ses lettres de créance, ne dura pas moins de dix 
heures consécutives, et qu’il y figura de cent cinquante 
à deux cents plats. 
La boisson habituelle des Malgaches est l’eau bouil- 
lie au riz. Comme extra, ils boivent de l’hydromel mé- 
langé au jus fermenté de la canne à sucre et du rhum, 
ou arak. Suivant les circonstances, ils sont ou très 
sobres, ou très gourmands. 
Ils apprécient peu le tabac à fumer; ils lui préfèrent 
le tabac en poudre, qu’ils consomment en le mettant 
entre la gencive et la lèvre inférieure. L’usage de 
cette poudre, appelée par eux houtchouc , est général. 
La reine Ranavalona III en fait une grande consom- 
mation. 
Costumes . — Le costume du Malgache, dans son 
enfance, est des plus simples, si simple qu’il se réduit 
souvent à rien du tout. Il consiste en un morceau 
de toile, passé entre les jambes et rattaché autour des 
reins, formant caleçon, qu’il appelle seidik. 
Parvenu à l’âge d’homme , il complète ce vêtement 
un peu sommaire, en y ajoutant, suivant sa position 
sociale, une pièce carrée de calicot, de toile ou de 
drap, dans laquelle il se drape avec aisance, et qui 
lui donne l’aspect d’un ancien Romain. C’est le lamba. 
Beaucoup, parmi les nobles et les officiers, s’habillent 
aujourd’hui à l’européenne. 
Les femmes du peuple ceignent leurs reins avec une 
