CHAPITRE V. 
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celles qu’ils possédaient dans leurs demeures. Les 
sampy (idoles) n’étaient autre chose qu’un morceau 
de corne de bœuf travaillé, un bambou sculpté, une 
pierre dégrossie ou même brute, ou d’autres objets in- 
formes, bien soigneusement enveloppés de bandelettes 
et ficelés au bout d’une hampe. 
C’est saint Vincent de Paul qui organisa la première 
mission catholique, à Madagascar. Il y envoya les 
PP. Nacquart et Gondrée, lesquels débarquèrent, le 
4 décembre 1648, à Fort-Dauphin, où déjà les avaient 
précédés, cinq ans auparavant, M. de Bellebarbe, au- 
mônier de la Société française fondée par Richelieu, et, 
trente ans plus tard, deux pères Jésuites. 
Les premiers missionnaires anglais n’apparurent 
dans cette île qu’en 1820. 
Nous n’avons pas ici l’intention de faire l’historique 
des missions à Madagascar, nous rappellerons seule- 
ment à grands traits, et pour mémoire, le rôle respectif 
qu’y ont joué les deux missions en présence, et l’ac- 
tion qu’elles ont exercée, tour à tour, sur la politique 
indigène. 
Nous avons vu comment nos missionnaires, après 
avoir donné des preuves d’un dévouement véritable- 
ment évangélique, après avoir essuyé toutes sortes 
d’humiliations et de vexations, de la part de leurs ri- 
vaux, ont été chassés de l’île, à la mort de Radama ll, 
au moment même où on commençait à les écouter; 
nous avons vu comment, toujours persécutés parleurs 
adversaires, ils ont été de nouveau proscrits, en 1883, 
au mépris de certaine clause du traité de 1868, relative 
à la liberté de conscience ! Nous avons vu de quels 
procédés inavouables se sont servis leurs collègues 
anglais, pour les évincer et les discréditer dans l’esprit 
du peuple malgache. 
