CHAPITRE V. 
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passent ayant Dieu, avant le souverain ; ils planent 
au-dessus de toute hiérarchie surnaturelle et sociale ; 
ils sont censés présider, après la mort, aux destinées 
de la famille. Tout découle de la volonté des ancêtres : 
succès, bonheur, mort, ruine, disette. 
Croyant à leur intervention occulte, dans les moin- 
dres actes de la vie, sans cesse préoccupés du désir 
de se conformer à leurs ordres, et hantés par leur sou- 
venir, ils les revoient souvent en songe et s’empressent 
d’obéir aux injonctions qu’ils s’imaginent en avoir 
reçues. 
Funérailles. — Lorsqu’un Malgache meurt, ses pro- 
ches parents lavent son cadavre avec une décoction 
d’aromates ; puis, après l’avoir enseveli dans ses plus 
beaux lambas et paré d’amulettes et de colliers de 
racines, ils le placent sur une natte. Toute la journée, 
les autres parents, les amis, les voisins, viennent gémir, 
crier et débiter des louanges en son honneur. Le soir, on 
sacrifie un nombre de bœufs proportionné à la fortune 
du défunt, et tous les assistants en reçoivent un mor- 
ceau. Le lendemain, on met le corps en bière, après lui 
avoir bourré la bouche d’autant de pièces de monnaie 
d’argent qu’elle en peut contenir et on entasse avec lui 
dans le cercueil les objets les plus précieux qui lui ont 
appartenu de son vivant. Le troisième jour, les parents 
dénouent leur chevelure — pour le deuil des souverains, 
ils la coupent; — et le cortège funèbre se dirige vers le 
mausolée de famille. 
Arrivés au tombeau, les veuves échevelées se rou- 
lent dans la poussière, demandant à être déposées avec 
le mort dans le sarcophage, et les esclaves appellent 
leur maître à grands cris. 
Les funérailles royales donnent lieu à un déploie- 
ment de luxe extraordinaire : nous avons eu l’occasion 
