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de les décrire notamment à la mort de Rasohérina 
(P- 76). 
Les Malgaches redoutent beaucoup la mort. Malgré 
le respect qu’ils professent pour les tombes de leurs 
ancêtres, ils s'en éloignent le plus possible, et ne s’en 
approchent jamais après la nuit tombée. 
Tombeaux. — Les tombeaux, généralement magnifi- 
ques, affectent ordinairement la forme cubique; ils 
sont vides, à l’intérieur, et garnis, sur les côtés, à l’ex- 
térieur, de bancs de pierres superposés, appelés lits 
de morts. 
Il est des esclaves qui en possèdent de très beaux, 
avec caveaux et lits intérieurs. 
La violation des sépultures est punie de la peine de 
mort. 
Serments. — Chez un peuple où le culte des ancêtres 
est plus en honneur que celui des dieux, la plupart 
des serments doivent être basés sur leur souvenir. 
Aussi jure-t-on par leur mémoire. 
Mais il est un serment plus solennel, qui lie d’une 
façon indissoluble ceux qui le contractent : c’est le ser- 
ment du sang, par lequel deux personnes prennent 
l’engagement inéluctable de s’entr’aider, à la vie, à la 
mort, et de se considérer, désormais, comme issues 
d’une commune origine. Les deux contractants se 
font, chacun au-dessus du creux de l’estomac, une lé- 
gère incision et imbibent du sang qui en découle un 
morceau de gingembre, qu’ils avalent, après l’avoir ré- 
ciproquement échangé. 
11 y a encore le serment du lac. Pour celui-là, on 
immole, sur les bords du lac qui porte son nom, un 
bœuf que l’on foule ensuite aux pieds; puis, l’homme 
désigné pour prononcer la formule sacramentelle 
appelle sur sa personne toutes les malédictions et une 
