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MADAGASCAR. 
jour des âmes des hommes, des animaux, des plantes, 
des rivières, des maisons, de tout ce qui a existé ! Ces 
âmes ne doivent parvenir en ce lieu qu’un an après leur 
séparation d’avec leur enveloppe charnelle, végétale ou 
minérale. La première année, elles sont classées dans 
la zone inférieure; de zone en zone elles atteignent, en 
quatre ans,, la région supérieure, où réside le souverain 
maître et seigneur de ce triste séjour des ombres. 
Cependant, les âmes ne résident pas à poste fixe 
dans leur retraite, elles accourent à l’appel de ceux qui 
les évoquent. Les âmes des pères viennent conseiller 
leurs enfants; celles des maris consoler leurs épouses, 
les féconder même. Dans l’espoir de revoir ses en- 
fants, ne serait-ce qu’en rêve, lamèreleur sert, la nuit, 
du miel et du riz, afin d’attirer leurs mânes dans sa 
maison. On conjure la colère des morts, en répandant à 
leur intention une pluie de haricots et de tessons de pots 
cassés ; au besoin, quand leur courroux menace de se pro- 
longer, on leur sacrifie un coq, un mouton ou un bœuf. 
Le christianisme aura beau faire entendre à ces po- 
pulations le langage de la raison ou de la bastonnade, 
il ne parviendra pas à déraciner ces vieilles supersti- 
tions, qui sont l’essence même de leur esprit. Le spiritisme 
qui fleurit chez nous, en pleine civilisation, n’attire-t-il 
pas à lui, par le mirage de sa fantasmagorie, des intel- 
ligences cultivées, avides de surnaturel et d’inconnu? 
Et ces superstitions, que nous traitons d’enfantines, ne 
sont-elles pas sœurs de ce spiritisme dont nous faisons, 
nous autres, esprits éclairés, une science métaphysique? 
Fêtes . Jeux. — Chez les Malgaches tout donne 
prétexte aux fêtes et aux jeux: première coupe de che- 
veux des enfants; fitokantrano , ou dédicace d’une nou- 
velle demeure; mamadika , ou repas des funérailles ; 
circoncision, etc., etc. 
