CHAPITRE Y. 
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Si le gouvernement de la reine des Hovas n’était 
pas un régime despotique, son peuple serait, certaine- 
ment, le plus heureux de la terre, puisque son existence 
s’écoule riante et joyeuse, au milieu de plaisirs conti- 
nuellement renouvelés. 
Comme en Espagne, il y a, àTananarive, des courses 
de taureaux; elles ont lieu dans la cour du palais royal. 
Les taureaux destinés à y prendre part sont entretenus, à 
grands frais, dans les écuries deS.M. Quand le moment 
est venu de les faire entrer en lice, ne jugeant pas suffi- 
sants leurs moyens de défense naturelle, on ajoute à 
leurs cornes des pointes de fer. Le rôle des toreros 
consiste à saisir l’animal au passage par la bosse du 
cou, et à sauter sur son dos, à la voltige, exercice dan- 
gereux, dans lequel ils trouvent souvent la mort. 
Les combats de coqs passionnent aussi les naturels ; 
comme en Angleterre, ils engagent des paris sur les 
combattants. 
Mais leur passe-temps favori est la lutte ; ils s’y 
livrent fréquemment entre eux et il est bien rare 
qu’elle dégénère en rixe. 
Les grands préfèrent à ces distractions chères au 
peuple le tir à l’oie et au bœuf ; le gagnant a droit, 
pour prix de son adresse, à la bête qu’il a tuée. 
Enfin, le filanja rencontre beaucoup d’amateurs dans 
toutes les castes. Ce jeu se compose d’une planchette, 
symétriquement perforée de trous dans lesquels on 
pose des boules ou de petits fruits ronds, qui tiennent 
lieu de pions, et que l’on manœuvre à volonté, sui- 
vant la marche du jeu, comme à notre jeu de dames. 
Dans toutes les fêtes malgaches, on sert aux invités 
la betsabetsa (jus de canne fermenté) ; ce serait man- 
quer aux convenances et offenser gravement ses hôtes 
que de ne pas leur offrir cette boisson traditionnelle. 
