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MADAGASCAR. 
sure, aux sons de la musique, on se figurerait assister 
à un des grands mouvements d’ensemble de nos ballets 
modernes. Non contents de leurs danses nationales, 
cependant d’un caractère si expressif et si original, les 
Malgaches ont emprunté à leurs bons amis, les Anglais, 
cette sauterie de pantin épileptique: la gigue. 
Fête du bain . — Les Malgaches aiment beaucoup 
à se baigner. De là, leur force et leur souplesse. Ils ne 
peuvent se livrer à ce délassement dans toutes les eaux, 
non pas qu’ils craignent la mauvaise rencontre des 
caïmans, mais parce que certains lacs sont reconnus 
sacrés, comme celui, entre autres, où fut coulée la 
pirogue de Rafoly. C’est dans celui-là qu’on vient puiser 
l’eau où le souverain doit se baigner, afin de renou- 
veler sa jeunesse et sa vigueur. La grande fête du bain 
(frandroana), instituéepar Ralambo pour célébrer lepre- 
mier jour de l’an malgache, a lieu vers le 22 novembre. 
Le décret royal qui l’annonce donne d’amples dé- 
tails sur le mode d’abatage des bœufs qu’on doit man- 
ger; il prescrit la redevance à payer par chacun, pour 
l’achat des bestiaux : 25 centimes par les aînés de 
famille, 12 centimes et demi par les cadets et 6 cen- 
times par les derniers nés. Les veuves, les femmes non 
mariées, les vieillards, les orphelins et les gens sans 
ressources sont exemptés de cette taxe, mais on leur 
donne leur part du festin populaire. Cette fête dure en 
réalité plusieurs semaines; celle de 1886 a commencé le 
22 novembre et a fini le 10 janvier. Pendant cette 
période, toutes les affaires sont suspendues et les tri- 
bunaux chôment, sauf pour les cas de flagrant délit 
ou d’accusation personnelle. 
Elle commence par la cérémoine du bain proprement 
dit, à laquelle sont convoquées, au palais, toutes les 
castes dans le costume de leurs ancêtres. A une heure 
