CHAPITRE VI 
GOUVERNEMENT. — ADMINISTRATION. 
Des différentes peuplades qui habitent Madagascar, 
c’est la peuplade des Hovas, relevant politiquement du 
souverain de Tananarive, qui règne en maîtresse sur 
toutes les autres. Bien qu’étrangers au pays, les Hovas, 
qualifiés par les autochthones de Amboalambos — 
chiens porcs — sont arrivés, à force d’intrigues et de 
supériorité réelle, à fonder une monarchie solide, et à 
imposer leur suprématie absolue à l’île entière. 
Il va sans dire que, de même qu’ils se croient une 
nation privilégiée, de même leur monarchie est à leurs 
yeux la première du monde. Ils la font orgueilleu- 
sement remonter, en 1527, à la reine Rafoly — la 
courte, — dont la capitale était à Merimanjaka, village 
situé à deux lieues de Tananarive, sur un, coteau non 
loin d’un, petit lac. Ce n’est qu’en 1607 qu’Andrian- 
jaka fit sa capitale de Tananarive, où ses successeurs 
ont continué à résider. Depuis Rafoly jusqu’à Rana- 
valona III, de 1527 à 1887, on compte 20 souverains. 
De tous temps, les rois et reines hovas ont été auto- 
crates. Jadis, ils étaient censés tirer leur origine des 
dieux ; ce qui les faisait qualifier de souverains du 
ciel et de la terre. Aujourd’hui, bien que le protestan- 
tisme, reconnu religion d’Etat, ait amoindri cette 
quasi divinité, le peuple leur témoigne une adoration 
des plus serviles. Tout ce qui touche à la reine et à sa 
