CHAPITRE VI. 
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la reine des fiefs importants, mais non héréditaires, et 
révocables à merci ; ceux de la seconde classe, les 
Andriamasinavolona, possèdent des seigneuries héré- 
ditaires et ont le droit de prélever sur leurs vassaux 
certaines redevances. En outre, ces deux classes jouis- 
sent, seules, du privilège de porter un vêtement rouge, 
et de recevoir de leurs vassaux l’offrande du vadi-hena 
— dos du bœuf tué sur leurs terres. 
Roturiers. — Sont de caste roturière tous les sujets 
libres désignés sous le nom générique de Hovas. 
Parmi ces derniers, qui se subdivisent en sous-castes, il 
en est qui jouissent de certains privilèges : tels que 
ceux d’être exemptés d’impôts, de ne pas être mis à 
mort par le couteau, etc., etc. 
Esclaves. — L’esclavage n’existe plus que de nom, à 
Madagascar. Les esclaves forment deux catégories 
bien distinctes : celle des serfs de la couronne, qui 
sont plus puissants que beaucoup d’officiers, et ne re- 
lèvent que de la souveraine; celle des esclaves pro- 
prement dits, qui forme plus de la moitié de la popu- 
lation de l’Émyrne. Jusqu’en 1875, ces derniers, des 
Mozambiques, étaient l’objet d’un honteux trafic qui 
constituait un commerce très lucratif, activement ex- 
ploité par les boutres de la côte d’Afrique, dont les 
patrons cédaient aux riches Malgaches leur cargaison 
de chair humaine, moyennant 3, 4 ou 5 bœufs par tête 
d’esclave. 
En 1875, un édit delà reine affranchit tous les escla- 
ves importés dans l’île; mais cet édit ne reçut son appli- 
cation qu’en 1877. Et encore, les riches Hovas ayant 
protesté, il fut apporté à cette mesure une restriction 
qui la rendit partielle. Les Mozambiques introduits de- 
puis le règne de Radama I er , c’est-à-dire depuis 70 ans, 
furent seuls admis à bénéficier de l’affranchissement. 
