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MADAGASCAR. 
Gouvernement . — Les mêmes lois politiques régissent 
la population entière de l’île. 
La reine gouverne, avec l’assistance de ses ministres, 
et personnifie un régime à la fois théocratique et au- 
tocratique. Bien que la législation actuelle paraisse se 
ressentir d’un semblant de civilisation, elle n’en est pas 
moins despotique, par sa nature même. En effet, le chef 
de l’État, roi ou reine, jouit, en principe, d’une auto- 
rité souveraine, absolue, illimitée. Sa volonté fait loi : 
elle s’impose à tous les sujets, sans distinction de caste. 
C’est intentionnellement que nous avons employé les 
mots: en principe, pour spécifier l’autorilé qui est dévo- 
lue au souverain, en vertu de la constitution. Autrefois, 
il jouissait effectivement de toutes les prérogatives at- 
tachées à la dignité royale, mais, depuis la mort de 
Radama II, les reines qui se sont succédé sur le 
trône d’Émyrne n'ont conservé de la royauté que l’ap- 
parence, c’est-à-dire le titre et les honneurs. Le pou- 
voir est, de fait, tout entier entre les mains du premier 
ministre ; lui seul est le véritable maître, lui seul gou- 
verne, sous le couvert illusoire de la reine. Les autres 
ministres ne sont que des subalternes, des sous-ordres 
de sa volonté toute-puissante. 
Déjà, sous Andrianampoinimerina (1787-1810) avait 
été établi une sorte de conseil d’Etat, composé de 70 
chefs, dont les plus notables, les Andriambarenty, 
remplissaient les fonctions de juges suprêmes, et ceux 
d’un grade inférieur, les Vadintaoj r , celles de petits 
juges. — Ces derniers équivalaient à nos juges de paix. 
Radama II, plus accessible aux usages modernes, 
entraîné parle courant civilisateur, et désireux surtout 
de doter son peuple d’une constitution modelée sur 
les constilutions européennes, institua plusieurs mi 
nistrcs, spécialement désignés sous le nom officiel de 
