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MADAGASCAR. 
lieu de la conférence tous ceux qui ne sont pas appe- 
lés à y prendre part. 
A la tète de chaque ville est placé un gouverneur, 
choisi parmi les officiers. Chaque village est administré 
par un chef électif héréditaire, qui relève, lui-même, 
du gouverneur de la ville dont dépend son district. 
Assisté de plusieurs conseillers, il expédie les affaires 
courantes et remplit des fonctions analogues à celles de 
maire. Chaque chef est chargé de percevoir les impôts 
pour le compte du gouvernement; il en remet le mon- 
tant à des officiers hovas qui, de temps en temps, sont 
envoyés en tournée à cet effet. Malheur à lui, s’il s’est 
rendu coupable de détournement ou de retard; il sera 
mis aux fers. 
En ce qui concerne la transmission du pouvoir, 
rien n’est nettement déterminé. Cependant, il est hors 
de doute que la reine actuelle est bien la descendante 
et l’héritière de Rafoly et des autres souverains dont la 
tradition nous fait connaître 1 existence. Si elle n’est 
pas leur descendante la plus directe, on peut, du 
moins, assurer que la royauté s’est maintenue dans la 
même famille, depuis 1527. 
Jusqu’à Radama II (1801), tous les monarques qui 
ont régné sur fEmyrne sont montés sur le Irone en 
vertu d’une désignation spéciale, faite par leur prédé- 
cesseur et annoncée solennellement par lui à la nation 
assemblée. A partir de ce dernier roi, mort en 1863, 
dans les circonstances tragiques que l’on connaît, c’est 
le premier ministre qui choisit, dans la famille royale, 
le membre qui doit porter la couronne. Et il a soin 
de porter son choix sur une femme, afin de conserver 
plus sûrement son autorité. 
La cour d’Émyrne se compose de grands officiers,, 
de maréchaux du palais, de généraux, de dames d’hon- 
