296 
MADAGASCAR, 
Détendue du royaume, au nom du souverain. Les juges 
peuvent s’adjoindre des assesseurs, mais eux seuls ont 
qualité pour appliquer la loi. 
Autrefois, les nobles étaient justiciers dans leurs 
üefs — mena kéli, terre petite ; — actuellement, seuls les 
délégués royaux, les vandinlany, sortes de juges de 
paix, sont investis du pouvoir déjuger. Ils lisent leurs 
jugements à haute voix, sur la place publique. Néan- 
moins, cette nouvelle organisation est encore très 
vicieuse. Les moindres procès sont traînés en longueur, 
quelquefois pendant des années entières; de la part 
des juges hovas, le bon droit n’est qu’une simple ques- 
tion de vénalité. Dans ces conditions, c’est, invariable- 
ment, le plus généreux qui obtient gain de cause auprès 
de ces tribunaux corruptibles. 
Les grosses affaires sont déférées aux tribunaux du 
premier ministre, établis à Tananarive, le 29 marsl881. 
Elles sont jugées par les Audriambavenly, magistrats 
du degré supérieur. 
Les peines infligées par ces deux juridictions sont 
l’amende, la confiscaiion des biens, les fers et la déca- 
pitation. Le condamné est marqué au front; il ne peut 
porter les cheveux longs, ni revêtir aucune toile 
propre, ni se couvrir la tête d’un chapeau. 
Gomme dans l'antique société romaine, il existe aussi 
un tribunal patriarcal. Chaque famille a ses lois pro- 
pres, son code domestique, émanant de la volonté des 
ancêtres.. A ce tribunal est dévolu le rôle d’arbitre, au 
sujet des questions litigieuses, concernant l’adoption, 
les contrats de mariage, les testaments, les ventes de 
biens patrimoniaux. Notification de ses délibérations 
est adressée à l’Etat, avec l’offrande du hasina à la 
reine. Cette simple formalité suffit à valider l’acte inter- 
venu à l’amiable devant ce tribunal éminemment conci- 
