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MADAGASCAR. 
défunt. Quand ils tombent malades, si quelque main 
charitable ne vient pas soulager leurs maux, ils n’ont 
qu’à attendre la mort. 
Gomme le gouvernement ne fournit à ces malheu- 
reux aucune nourriture, s’ils ne veulent pas mourir de 
faim, ils sont obligés de travailler pour gagner leur 
misérable subsistance; car la prison n’est pour eux 
qu’un dortoir, où on ne les enferme qu’à la nuit; durant 
la journée, on les emploie, sous la conduite d’un sur- 
veillant, à diverses occupations : à entretenir les routes, 
à porter du bois, etc. Or, la posture dans laquelle ils 
sont courbés les rend bientôt incapables de tout travail, 
et, déjà épuisés par la souffrance et l’insomnie, ils 
meurent d’inanition. 
En avril 1857, à l’occasion de la confession géné- 
rale dont se souvient le lecteur, on condamna un si 
grand nombre d’indigènes à ce supplice, qu’on rassem- 
bla tous les forgerons de Tananarive, sur la place 
publique, pour leur faire forger, en présence du peuple, 
les fers destinés aux victimes. Pendant huit jours, les 
fourneaux ne cessèrent de fonctionner nuit et jour, ali- 
mentés, sans relâche, par le charbon que les parents 
ou les délateurs des condamnés étaient tenus de four- 
nir, ainsi que les fers eux-mêmes et tous les autres 
instruments du supplice. On évalue le nombre de ces 
infortunés, mis aux fers, celle année-là, à plus de douze 
cents. Leurs femmes et leurs enfants, malgré leur inno- 
cence, furent vendus comme esclaves, leurs biens 
furent confisqués. On leur imprima, sur le front ou 
sur la joue, à l’aide d’un tatouage, un stigmate repré- 
sentant un bœuf, un hibou ou un chat sauvage, suivant 
le prétendu crime dont ils étaient accusés. 
D’autres furent condamnés à périr par le feu. Pen- 
dant que les bourreaux allumaient les bûchers, des sol- 
