CHAPITRE VI. 
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20,000 hommes munis de sagaies, appuyés de 20 batte- 
ries de campagne, formant un total de 120 canons. Il 
ne faut pas ajouter foi à ces vantardises. En tout cas, 
de pareilles assertions seraient tout à l’honneur des 2 
ou 3,000 hommes avec lesquels nous avons tenu cam- 
pagne pendant deux années, et occupé les points les 
plus importants de Madagascar. 
Quoi qu’il en soit, nous savons que l’armement des 
forces hovas était exactement, au début des hostilités, 
de 8 à 9,000 fusils à pierre, de 600 carabines rayées, de 
500 chassepots, de 5,000 sniders et remingtons, achetés 
au moyen d’un impôt extraordinaire, prélevé en 1882 ; 
d’une mitrailleuse et de 9 pièces de campagne montées 
sur affût, de 90,000 lances et de quelques canons de gros 
calibre, les uns de provenance anglaise, les autres fon- 
dus à l’usine de M. Laborde, mais de faible portée, cou- 
chés, au ras du sol, à l'entrée de Tananarive, de Tama- 
tave et de quelques autres villes. 
Les troupes hovas constituent plutôt une réserve 
qu’une armée active ; nous ne saurions mieux les com- 
parer qu’à nos réservistes. Car, si ce n’est 2 ou 3 mois, 
pendant lesquels elles campent sous la tente, et ma- 
nœuvrent, tous les jours, aux environs de la capitale, 
et 2 jours par mois d'exercice, elles restent tranquilles 
dans leurs foyers. 
Les règlements de l’armée comportent diverses pé- 
nalités, plus ou moins sévères, suivant la faute com- 
mise. Si le soldat manque à la revue ou à l’exercice, il 
est fouetté avec une lanière de cuir, dont il reçoit 
10 coups pour la première absence, 20 coups pour la 
seconde, et ainsi de suile. Si le délit est d’une certaine 
gravité, le délinquant est condamné à piétiner la boue, 
d'une rizière, à porler des pierres sur sa tête, à prendre 
un bain dans l’eau glacée, à marcher dans un bourbier 
