CHAPITRE VI. 
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équivoques. Nous avons en main les atouts; sachons 
les conserver, et n’abatlons notre carte'que quand nous 
tiendrons le point. 
Instruction publique. — Autrefois, dans la vieille Eu- 
rope, les ministres du culte employaient tout leur zèle 
à étouffer le développement du niveau intellectuel sous 
l’éteignoir de l’ignorance. Les missionnaires anglais 
usent, dans les colonies, de la méthode inverse. Dans 
tous les pays sauvages où, sous le couvert de la foi, 
ils propagent l’influence anglaise, tout en faisant pros- 
pérer leur petit commerce, ils enseignent la lecture et 
l’écriture, et assurent leur domination, à l’aide de la 
Bible. Aussi n’est-il pas surprenant de voir ce livre dans 
toutes les mains, à Madagascar. 
C’est à la suite d’une réunion appelée congregational 
union meeting , tenue àTananarive par les Indépendants,, 
que, le 16 décembre 1868, un édit ro} r al enjoignait à 
chaque localité de construire une école. Cependant, 
beaucoup d’enfants n’allaient pas à l’école, ou conti- 
nuaient à fréquenter celle ouverte par les mission- 
naires catholiques français. Les Indépendants ne se 
tinrent pas pour battus; peu leur importait d’attenter 
à la liberté de l’enseignement et de violer la liberté 
religieuse, garantie parles traités 1 N’ayant aucun scru- 
pule sur le choix de leurs moyens d’action, ils deman- 
dèrent et obtinrent l’instruction obligatoire, au profit 
de leur culte, bien entendu. Le décret qui leur octroyait 
ce monopole fut proclamé par Rainilaiarivony lui-même, 
le 14 juillet 1878, à la suite d’une revue, et sanctionné à 
nouveau, le 29 mars 1881 . Dès lors, les enfants des deux 
sexes, âgés de huit ans, furent contraints de fréquenter 
les éedes protestantes du royaume, jusqu’à seize ans in- 
clusivement, à moins qu’avant cette limite ils n’eussent 
acquis une somme d'instruction jugée suffisante. 
