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MADAGASCAR. 
Si rinstruction est obligatoire pour les enfants libres, 
elle ne l’est pas pour les esclaves ; ceux-ci peuvent, néan- 
moins, suivre les cours, s’ils y sont autorisés par leurs 
maîtres. 
A partir de ce jour-là, les écoles protestantes furent 
donc considérées comme écoles nationales, bien que les 
jésuites français, eux aussi, en possédassent plusieurs, 
qu’ils avaient fondées à grands frais. Pour arracher à 
nos missionnaires les quelques élèves qu’ils avaient 
conservés, les Indépendants ne reculèrent devant aucun 
mensonge, devant aucune violence. A l’office du di- 
manche, ils déclaraient publiquement, dans leurs 
temples, que la reine leur avait accordé l’autorisation 
d’amener chez eux, de gré ou de force, tous les élèves 
qui ne suivaient pas leurs écoles, quand, au contraire, 
l’article 270 du Code hova laisse les parents libres de 
choisir, pour leurs enfants, l’école qui leur convient; 
quand Ranavalona, elle-même, a formellement garanti 
la liberté de l’enseignement, dans l’article 7 du traité 
conclu avec la France, le 8 août 18G8; quand cette 
clause a été expressément confirmée par l’article 7 de 
notre dernier traité. 
Non contents de menacer, ils en venaient aux voies 
de fait et envoyaient leurs élèves les plus robustes 
saisir, au nom du gouvernement, et enlever, sur leur 
chemin, les élèves se rendant h l’école française. La 
plupart du temps, ce racolage provoquait des rixes 
sanglantes. Il arrivait alors que, de crainte de se faire 
des ennemis irréconciliables de ces sectaires redoutés, 
dont l’esprit despotique pesait sur le pouvoir, la plu- 
part des parents mettaient leurs enfants dans les écoles 
anglaises, où, ën guise d’instruction pratique, on les 
abrutissait à apprendre la Bible par cœur. Et il fallait 
que l’ascendant des missionnaires anglais eût, dans le 
