CHAPITRE VI. 
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A partir d’Andevourante, le décor change à vue. 
On entre dans une région sauvage, accidentée, hé- 
rissée de pics dénudés, uniformément teintés d’un 
gris crépusculaire et produisant une impression de 
morne désolation. Alors, comme les Malgaches ne 
cherchent jamais à contourner les obstacles, la route 
devient un sentier de chèvres abrupt, qui serpente 
en lacets capricieux, dans la direction de l’ouest, à 
travers un amphithéâtre non interrompu de monta- 
gnes ou de mamelons, superposés en gradins et entre- 
coupés par des rivières infestées de caïmans , qu’il 
faut traverser en pirogue, quand les pluies les ont 
grossies. Il est juste de convenir, aussi, que plusieurs 
points offrent les sites les plus beaux qu’on puisse 
rêver, notamment lorsqu’on atteint la région de 
l’Anabamazoatra, ou grande forêt. Là, au milieu d’ar- 
bres séculaires, des cascades se précipitent d’une hau- 
teur prodigieuse sur des rochers cyclopéens, et se 
transforment en rivières d’une limpidité de cristal. 
Si la direction des chaussées n’existe pas à Mada- 
gascar, faute de chaussées, la direction des ponts n'est 
pas un mythe; elle relève du ministère de l’intérieur. 
Quelques rivières importantes sont enjambées par des 
ponts, et des ponts très solides. Nous avons décrit, 
dans un précédent chapitre, au sujet d’un voyage de 
Ranavalona II, comment on les construit. Quand on 
vient d’en jeter un , on l’inaugure par de grandes 
réjouissances, mais il est interdit à quiconque d’y 
passer, avant la reine. Or, si la reine n’a jamais l’oc- 
casion de le traverser, les populations riveraines sont 
condamnées à ne jouir que.de sa contemplation pla- 
tonique. 
On cite comme une curiosité le pont jeté sur la ri- 
vière Matsiatra, à quelques heures de Fianarantsoa. Il 
