CHAPITRE VII. 
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Règne végétal. — Au siècle dernier, notre illustre 
compatriote Commerson fut littéralement émerveillé 
de la richesse végétale de Madagascar, tant au point 
de vue scientifique qu’au point de vue utilitaire. En 
effet, presque tous les arbres y sont d’une essence ab- 
solument supérieure et, pour la plupart, propres à 
tous les genres de constructions, principalement à 
l’ébénisterie. 
« La flore de Madagascar (1) présente deux physio- 
nomies distinctes. Celle des côtes est et nord-est est 
la plus riche; elle a déjà été étudiée par beaucoup de 
savants. Celle des côtes méridionales et occidentales 
est moins variée ; elle est également assez bien connue. 
Du reste, maintenant, en ce pays, il y a peu de décou- 
vertes à faire, dans le règne végétal. La flore de l’in- 
térieur est, pour ainsi dire, nulle : on ne voit guère 
dans cette région désolée que quelques herbes et 
quelques humbles plantes, dont les fleurs dépassent 
à peine le niveau des prairies environnantes. » 
Ne pouvant, dans le cadre restreint de cet ouvrage, 
donner l’énumération complète de toute la flore de 
Madagascar, nous nous contenterons d'indiquer les 
principales essences. 
Nous citerons : en première ligne, le Baobab , le plus 
grand des arbres connus; le Nat lier , rival de l'acajou; 
le Teck , dont le bois est employé dans la marine et 
avec lequel on fabriquait, dans l’antiquité asiatique, 
les boiseries intérieures des palais ; YAmpaly, espèce 
de morus, dontla feuille rugueuse remplace le papier 
de verre pour polir les métaux; YAvoha, dont on tire 
un papier grossier ; le Tapia edufis , dont les feuilles 
nourrissent les versa soie malgaches; YAviavy, espèce 
(1) Alt. Grandidier ( Bulletin de ta Société de qéoqraphie , 2 e se- 
mestre, 1883). 
