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MADAGASCAR. 
longtemps, et, par ce fait, connaît à fond toutes 
les richesses végétales qu’elle renferme, à l’élat de 
trésor inexploité, prétendait que le coton, la canne 
à sucre et le café y croîtraient en quantité suffisante 
pour satisfaire à la consommation de tout l’empire 
britannique, si on prenait la peine de se livrer à la 
culture de ces denrées. Cette étonnante fertilité est 
due, en partie, aux pluies torrentielles qui inondent 
rîle à des époques périodiques. Or, il est à remarquer 
que, dans tous les pays exceptionnellement favorisés 
des bienfaits de la nature, les indigènes, insoucieux 
d’une fortune qu’ils ont sous la main, négligent géné- 
ralement l’agriculture, source première de la prospé- 
tité commerciale d'un peuple, pour demander à l’in- 
dustrie un gain plus rapide, mais, aussi, plus éphé- 
mère. 
11 n’en faut pas conclure que les Malgaches ne 
sont pas agriculteurs : ils le sont, mais avec cette 
restriction, qu’ils dédaignent toutes les autres pro- 
ductions de leur terre, pour se spécialiser dans une 
seule culture: celle du riz, qui est la base de leur 
alimentation. 
Malheureusement, c’est au prix de déprédations ir- 
réparables qu’ils ont établi leurs plantations. Quand 
ils trouvaient un terrain à leur convenance, ils s’en 
emparaient; quand ce terrain était boisé, pour s’é- 
pargner un labeur rude et pénible, ils demandaient 
au feu de faire la place nette, en cet endroit. Que ce 
fût du bois de palissandre, de santal ou d’ébène, tout 
y passait Que leur importaient ces bois précieux, du 
moment qu’ils les gênaient dans leur méthode de cul- 
ture! Ce singulier procédé de déboisement est plus 
simple et plus expéditif que la cognée. Or, comme le 
feu ne s’arrêtait pas là où ils avaient fixé les limites 
