362 
MADAGASCAR. 
premier rang; nous en trouvons aussi d'étrangères, 
importées par les blancs. 
Les tissus de soie des Malgaches sont particulière- 
ment estimés. Voici comment ils les fabriquent : après 
avoir retiré la chrysalide des cocons, ils font bouillir 
la soie dans l'eau, pour la débarrasser de la matière 
visqueuse qui y adhère; puis ils la font sécher et la 
filent. Pour la tisser, ils se servent d’un métier des 
plus primitifs, composé de pieux fichés en terre et 
disposés en rectangle, de façon à tendre les fils; une 
navette, allant et venant d’un côté à l’autre, et rem- 
plissant l’office de peigne, serre le tissu. Mais, vu 
l’extrême simplicité de son mécanisme, un pareil mé- 
tier ne peut fournir que des pièces n’ayant guère 
plus de trois mètres de longueur, sur 50 centimètres 
de largeur. Vient ensuite la teinture, teinture très élé- 
mentaire, extraite du suc de certaines plantes, de 
certaines écorces d’arbres, ou de terres possédant des 
propriétés colorantes. 
La province d'Emyrne est la plus réputée pour ses 
soieries, qui atteignent des prix souvent très élevés. 
Aux pièces de soie ainsi obtenues, de même qu’à 
celles de coton, on donne le nom de lamba. Les Mal- 
gaches en font leur vêlement national, dont ils se 
drapent non sans grâce. Suivant leur fortune, ils ré- 
servent les plus riches de ces lambas pour les sépul- 
tures, car ils considéreraient comme un déshonneur 
d’ensevelir un de leurs parents sans au moins revêtir 
son corps d’un lamba de soie. 
L’apprêt, le filage et le tissage du coton ne diffèrent 
que fort peu de ceux de la soie. Les Malgaches réus- 
sissent aussi dans la perfection le mélange de la soie et 
du coton, dans les étoffes. 
Leurs tissus sont généralement de couleur unie : 
