CHAPITRE VII. 
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En dehors de ces ports, il y a, dans l’intérieur, quel- 
ques centres commerciaux, où résident des agents 
malgaches, le plus souvent hovas. Ces sous-comptoirs 
ramassent les produits indigènes et les expédient par 
convois dans les différents comptoirs de la côte. 
Le manque de routes paralyse certainement l’exten- 
sion du commerce en ces régions, car la distance qui 
sépare le point d’expédition du port destinataire est 
quelquefois de dix et douze jours de marche, et l’on 
est obligé, nous le rappelons, d'avoir recours pour la 
franchir à des porteurs. 
Outre les navires français, américains, allemands et 
anglais, de nombreux caboteurs indiens et arabes 
visitent Madagascar et traitent pour Bombay, Zanzibar 
et les autres ports de la côte orientale d’Afrique. 
Exportation . — Les principaux produits d’exporta- 
tion sont : les bœufs, les moutons, le riz, les peaux. 
Les îles de la Réunion et de Maurice font venir tous 
leurs bœufs de la côte est de Madagascar. Le sol, dans 
ces deux dernières îles, étant en presque totalité affecté 
à la culture du café et de la canne à sucre, elles 
achètent tout leur riz à Madagascar. 
Dans chaque port, se trouvent des parcs de bes- 
tiaux toujours bien fournis. Dès qu’il y a acquéreur,, 
on pousse à la mer les bêtes choisies, et, au moment 
où elles perdent pied, on les attache par les cornes 
aux rotins des pirogues qui les remorquent jusqu’au 
navire, d’où une poulie les hisse sur le pont. 
Il nous souvient de la pénible impression que nous 
avons ressentie, en assistant, un jour, à cet embarque- 
ment : une de ces bêtes retomba à la mer, tandis 
que ses cornes étaient restées à la corde de la poulie.- 
Il arrive encore que, sur huit bœufs que l’on a amarrés 
à l’arrière de la pirogue, on n’en compte plus que sept 
