CHAPITRE VIL 
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nous consommons pour plus de 150 millions de francs 
par année; la soie, dont, sur 250 millions qu’atteint 
notre consommation, nous , demandons au moins la 
moitié à l’exportation faite de Chine, par l’Angle- 
terre ; l’indigo, dont nous achetons pour 50 millions 
sur les marchés étrangers; le riz, que nous tirons des 
colonies anglaises, pour une somme de 30 millions 
de francs. Et encore, le riz des Indes est-il bien infé- 
rieur au riz de Madagascar, qui comprend douze va- 
riétés, parmi lesquelles le riz rouge. Cette importation 
directe nous coûterait sensiblement moins cher. 
Il serait non moins facile de faire venir du bétail 
de Madagascar, notre port de mer le plus proche n’en 
étant éloigné que de dix-huit à vingt jours, par le canal 
de Suez. Le bœuf ne se vendant là-bas, sur place, que 
50 ou 60 francs, c’est un prix qui peut tenter la spé- 
culation, et les consommateurs y trouveraient un 
avantage par la suite. A défaut du commerce du gros 
bétail, ou pourrait faire celui du mouton. Un mouton 
du poids de 50 kilogrammes se vend sur les marchés 
indigènes à raison de 1 fr. 50 et de 2 francs. 
En dehors de ces considérations intéressées, il 
s’agit de poursuivre un but national patriotique ; il 
s’agit de résister victorieusement à la concurrence 
que nous font quelques maisons anglaises et alle- 
mandes, nouvellement établies; il s’agit d’imposer, en 
tout et pour tout, notre suprématie dans cette colonie 
qui est nôtre, en vertu du sang de nos soldats, versé 
pour le triomphe de nos droits! Au lieu de nous 
adresser à des entremetteurs, faisons nos affaires 
nous-mêmes, sans l’intermédiaire des courtiers étran- 
gers. C’est à ce prix seulement que nous relèverons le 
commerce français, atteint d’une névrose passagère, 
mais non chronique ! 
