son fónsigiiicntes a una mutilación, i el enfermo se prepara i espera resignado una 
operación (juc sin sentirla lo salva (lo una umerlo positiva, «fclix qui paienl vivos 
mulcere dolores» dice Ovidio, i feliz digo yo la ciencia que tanto lia conseguido. 
Pero, h '.sta aquí no s d)emos lo que es el Cloroformo (fue tan imporianle supone- 
mos, ni para qué sirve, ni tampoco el como, i por qué procederes químicos puede 
obtenerse. 
El Cloroformo es un líquid > incoloro, de apariencia oleijinosa, de un olor etéreo i 
de un sabor dulzaino; (su poso especifico equivale a=l,48ü a-f 18."; hierve a-J-tlO'’S; 
el peso especifico de su vapor -4,2. Su composición química, rei)resentada por 
corresponde a 4 voliimcncs con la potasa Cviuslica en disolución da formiato i clo- 
ruro potásicos. 
C'!CC-'!1 -r i'-vOII C^mvQi -f 3CCK. 
Cloroformo. Potasa-cáuslica. Forniialo de potasio. Cloruro de potasio. 
Esta reacción dcmueslra queel tipo del alcool scdcslrtiye'on la preparación del Cloro" 
formo. El Cloroformo es una sustancia mui estable , pues que puede destilársele 
haciéndolo obrar sobre el ácido sulfúrico, el potasio o la potasa cáustica. una tem- 
peratura elevada, su vapor se descompone en carbono puro, en un cuerpo cristaliza- 
do en largas agujitas blancas inlacliles i en ácido inuriático. 
Su descubritniento se debe a 31. Souvcivan, demasiado conocido en la ciencia para 
que me detenga en hacer su apolojia, i su orijen que cuenta ya veinte años, fue de- 
bido a la casualidad; este infatigable tiuituico deseando apreciar el resultado de la 
acción reciproca del alcool sobre el cloruro de cal, tomó una cantidad dada del do’ 
ruro cálcico (pie disolvió en otra cantidad mayor de agua, le añadió una quinta par- 
te de alcool rectificado i combinados destiló la mezcla en un alambique, a semejanza 
de la operación que tiene lugar cuando la prep iracion del cter, i activando el fuego 
vió salir del aparato un litpiido vizcoso, lijeramcntc amarillo, mas denso que el agua* 
(le un olor i sab.tr pcnetr antes, un tanto comparables con el de la manzana camueza, 
i con otros caracléres químicos inconfundibles con jtrodticlos de igual jéncro i como 
no lo juzgase digno de mayor consideración lo denominó Formiato de cal i le facili- 
•^ó un asunto vulgar en su laboratorio. Analizado mas tarde este litpiido por Duinas, 
ocupó con él, que dcnoiniiió Cloroformo la atención do la Academia de Ciencias de 
Pa ris; tampoco enlónccs disfrutó de prcslijio alguno. A un tiempo con Diituas prc 
tendió Licbig su descubrimiento en Alemania, determinó por medio de una aiiálisi® 
c.xacta las propiedades quimic.ts del nuevo compuesto, i adelantó su purificación, 
estableciendo tpic para obtenerlo en cl mejor estado do pureza es menester decanía*' 
el producto mas deuso que pasa por el recipiente cuando la primera operación, la- 
varlo, ajilarlo en combinación del ácido sulfúrico i destilarlos por sopar ido. 
Estaba reservado al mejor fisiólogo de nuestra époc.i la gloria del descubrimiento 
de algunas de sus propiedades benéficas; 31. Flourcns, este incansable esperimenta- 
dor francés, tropezando con cl tal Cloroformo que asi por su nombre como por e^ 
olor le llamó la atención, trató de buscar para él algunas aplicaciones, i después de 
bien apreciadas sus cualidades, lo c.aloc’) entre los venenas narcóticos, lloda vez (¡uo 
al administrar a vanos aiaimtles cintiilades algunas ñau i pequeñas, uiorian estos casi 
instantáncameaalo, qucdindo en sus entrañas los vestijios de una intoxicación uta tan- 
to análoga a la que produce cl ácido cianhídrico. Aqui no puedo dejar de hablar de 
una observación que por mí mismo he liccho deseando probar la verdad de tales acor- 
tos. «En 21 de diciemlirc iiltinao hice lomar a un perro bastante corpulento dos drac" 
laaas de Cloí^otormo diluido en tres onzas do agua deslilad.a, el resultado fue funes- 
!o con suma rapidez, pocos segundos después de la injeslion el pobre animal mar" 
citaba con dificultad i se notaban tuertes calambres en la rejion de su corazón, a es* 
