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j^i.i solo puciía Irnlarsc, i eso lijcramciUc, algiiiu) do sus difereiUes puntos. 
Las minas lian sido siemiirc eonsidoradas coiiio una especie diíerenle de las demas 
cosas que son objetos del dererbo, i que están en el patrimonio i entre los bienes dcl 
hombre; i por esto todas las naciones les han consagrado códigos especiales. 
La España, a pesar de la fabulosa riqueza en metales preciosos que le han atribui- 
do sus cronistas, ha tenido mui pocas i mui incompletas leyes en este ramo. Las maS 
de ellas destinadas a establecer i confirmar los derechos i regalías de la corona, aten- 
dieron poco al derecho de los mineros i al fomento de su industria. 
En el Fuero Iicclro en las cortes de Nájcra, mui a principios del siglo doce, i duran' 
le los primeros ensayos de la lejislacion española, en el Ordenamiento de Alcalá de 
don Alonso onceno dado en 13S0, i en algunos otros códices i pragmáticas se rejistran 
algunas disposiciones relativas a minas. 
El descubrimiento de .América, época lamentable para la España por la escasez de 
dinero, fué una ocasión para que la lejislacion de minas, se hubiese llevado a la per- 
fección posible en aquellos tiem|Jos. La sorprendente ri(pieza de estas rejiones, i el 
recelo de que a la distancia se malograsen en perjuicio del real patrimonio, reclama- 
ban serias medidas. 
Sin embargo, los reyes católicos i sus inmediatos sucesores, se limitaron a algunas 
pragmáticas, que estaban mui lejos de corre<qaonder a su objeto. Estas dis|>osiciones 
están comprendidas en la Recopilación de Indias, i especialmente en los títulos 19 i 
20 del libro ■i.® i 11 i 12 del 8.°. 
Felipe II es uno de los monarcas espafndes que mas seriamente se ocuparon de e.s- 
la materia; i a él se debe la pragmática dada en Madrid a 18 de mayo de 1563, que 
contiene setenta i ocho capítulos; la que revocó veinte i un años después en San Lo- 
renzo, promulgando otra pragmática de ochenta i cuatro ordenanzas , que es la que 
ha rejido en España i en much.as partes de América, i se halla incorporada a la Xo- 
visima Recopilación bajo la lei 4.“ lif." 18, lib. 0, 
En el intermedio de las dos pragmáticas referidas, en 15Ti,daba el Virrei del Pe- 
rú, don Francisco de Toledo, sus ordenanzas de minas c injenios, clasificadas de ma- 
ravillosas por el señor Solorzano, i quizá con alguna razón, porque nada especial 
existia entóneos para .\mérica, fuera de las pocas leyes que contiene la Recopilación 
de Indias. 
Así es que en Méjico i otros puntos continuaron rijiéndose por esas leyes i las del 
nuevo cuaderno, como se llamaba la última pragmática de Felipe II 
Recicn dos siglos después, en 1783, se sancionaron las reales Ordenanzas para la 
minería de Nueva España, código que introdujo graves i útiles reformas, que hizo 
del cuerpo de mineros un gremio especial i privilejiado , código el mas completo de 
los que hasta entonces .se habian promulgado. 
Vino después la revolución que cambió la faz do la América, abrió una era de re- 
formas en todas las instituciones i en lodos los ramos; pero las minas, a pei>ar de su 
acrecentamiento, siguieron gobernándose por las mismas leyes coloniales. La España, 
que habia perdido en la posesión de estos vastos dominios toda su verdadera riqueza 
mineral, se ha dado, si no un código completo, leyes provisionales, que han puesto 
remedio a males urjentes i aclarado puntos importantes. 
Entre los objetos de la lejislacion de minas, uno de los principales es su medida, 
i aunque este sea uno de los puntos en que la ordenanza ha sido mas clara i mas 
completa, dá sin embargo lugar a graves dudas i a continuas diferencias i pleitos en- 
tre los mineros. 
La medida de las minas es la base de su posesión: es la misma posesión legal c irre- 
vocable. Fila determina claramente cuál es el derecho adquirido por la invención o 
jwu el denuncio. 
