ficio de las aiUiguus crooiuáas módicas; de su escuela s dieron los inmorlaks Lacnuocs, 
I.ouis, Chomcls, Oríihs i oíros, que concluyeron la obra de sus inaeslros. Pero para 
derribar en nuestro arle, es menester edificar, i no lodo's han logrado edificar con 
bases sólidas. La medicina conn toda ciencia debe ambicionar un grado de certeza. 
A ella le es mas difícil adquirir este don por la dificultad, que tiene de la demostra- 
ción directa. Pero por esto la hemos de quitar el titulo de ciencia? \o, pode- 
mos llegar al conocimiento de la verdad, por el raciocinio, por una certidumbre lóji- 
ca. Este modo, dirán algunos, no tiene fuerza de lei, pues no puede demostrar la 
verdad de un modo evidente, de un modo matemático. Es esto verdad a prior!, pero 
vemos en toda ciencia axiomas sacados de la inducción, i que han sido sancionados 
por los hechos, i son tan ciertos i evidentes como los provenientes de la demostración 
directa. De estas tiene un sin número li mcdicin i. 1 cuál *es la ciencia que no nece- 
sita de estos medios p in llegar a la verdad? La mecánica, la fisica,las mismas mate- 
máticas pueden gloriarse de tener toil is sus verdades emanadas de una certidumbre 
directa? Por que método se han demostrado los axiomas astronómicos de Copérnico 
sino por li inducción? A qué se debe la gravitación universal de Neavton sino a la 
analojia e inducción? I qué importa ([ue sea por el medio directo o indirecto mién. 
tras lleguemos a la verdad? La inducción es un camino mas largo, mas tortuoso, pre- 
senta mas dificultades, i muchas veces conduce al campo de h«s errores, si se ince 
uso de analojias falsas. Asi ha sucedido desgraciadamente en nuestra ciencia. El ce- 
mino abierto jior nuestro divino Hipócrates ha sido descuidado. La senda de la ob- 
servación, csperiencia i raciocinio no'ha sido seguida, sus mismos discipulos la aban- 
donaron. En lugar de liinilarsc a la observación de los hechos, se entregaron a los 
vuelos deda imajinacion, inventaron léorias fundadas en luincipios falsos, i parali. 
zaron el verdadero progreso médico. Las leori is i ¡lor consiguiente los sistemas in- 
fluyeron en todos los ramos de la ciencia, i principalmente en la lisiolojia. Ao jiodiu 
menos de ser asi. Cómo podían los jefes de las sectas aplicar sus teorías sobre el hom- 
bre enfermo, sin sellarlas en el corazón del hombre íisiolójico? Ao es pues de admi- 
rar qnc liaya tenido esta parte de nuestra ciencia tantas vieisiludes, vicisitudes que 
harémos observar en este sucinto exámen de la dijcstion. He hedió mal tal vez in 
cscojer esta función; una cuestión tan intrincada, tan debatida por las primeras nota- 
bilidades del mundo médico, cuestión en la que se han estrellado tantos talentos er,a 
lina carga demasiado pesada para nii. I.a química invade de dia en dia el territorio 
mc'dieo, e intenta siiliyngarlo. He ahi la razón porque me be determinado a tratar de 
ella; manifestar que lá (piimica no puede ocupar nunca el primer puesto, i si algo 
químico se cfecan en nucastra cconomia es secundario, tal iia sido mi objeto. 
Para entraron las principales cuestiones de la dijcstion, es preciso ánU'S dar algu- 
nas ideas sobre los alimentos, ’i todos los actos que se verifican ánles do llegar el ali. 
monto al estómago; i como estos actos son bastante sabidos i por otra parte no pue- 
do prescindir de ellos, suplico a ustedes señores se dignen concederme un momento 
(le atención i nn poco de paciencia. 
La dijcstion osuna función en la cual se presentan al aparato gaslro intestinal cier- 
tas sustancias llamadas aiimrnlo-, (pie elaboradas por él, i alisorvidas por los vasos 
(juiliferos, se han convertido en miteriales de nutrición. Qué es el alimento? lie ahí 
una palabra que no puede di íinirse de un modo exacto. Si le damos lacla la latitud 
de (|uc es susceptible, deben comprenderse en ella cuerpos, que nuestro sentido in- 
terno rccliaza abiertamente, Hijo ese sentido podríamos decir, que alimento, 
es todo lo que es capaz de nutrir. En esta acepción el aire seria alimento, pues sin 
él, el.quilo mezclado con la sangre venenosa no se convorliria en sangre arterial. Se 
dirá; el aire por si solo no vmlre: os verdad, pero la fibrina i las féculas por si solas 
tampoco sirven al dedo. Liniitarcnios pues su significado, i diremos: que alimento 
