nz iros lie hi suerte, (fue como alirojos lo desgarran, sin sentir las lieridas que le liacc 
el tiempo,! sin mirar otra cosa (juc su fugaz embeleso: mas cuando se imajina alcan- 
zarlo es cuando desfdlecido llega a la tarde de la vida. Esta tarde de un nebulosa 
día, dia de felicidad para mui pocos, en que las horas de tempestad lian apagado las 
benélicos ardores del sol, llaclúa entre los inestables momentos de su fin postremo 
basta que el rayo de la muerte lo consume. 
Tal es el punto que demarcan las jeneraciones en el gran mapa de los siglos, en 
cuyo trascurso lian dejado las Iniellas de su pisada existencia legando a la posteridal 
muchos jórmenes de males. Los primeros pobladores del mundo que saboreaban aún 
la dicha del paraíso perdido, vivieron exentos de las enfermedades que hoi diezman 
1.a tierra: el terrible azote de las epidemias, desconocido de ellos enteramente, es la 
herencia que aumentándose con la sucesión de los tiempos nos dejaron, para hacer 
del jénero humano una victima sacrificada a las pasiones. 
IDE.\ JE.XEnAI, DE E.VS EI’IÜE.VIAS. 
Las enfermedades hereditarias, a las que por una fatal necesidad están ligados casi 
todos los miembros de una familia, son un resúmen de lo que pasa en los pueblos 
(¡ue están bajo el inllujo de una epidemia. En las primeras por la identidad en cl 
tcmperamcnlo de los individuos se reproducen los mismos fenómenos mórbidos, co- 
mo si algún humor conlajioso se trasmitiese de padres a hijos; i en las segundas por 
la constitución epidémica reinante se multiplican sus estragos con la rapidez del ra' 
yo por la predisposición (¡ue enjeudra entre los individuos de un puí''blo. .\o hai , os 
verdad, una semejanza ¡icrfecla en la trasmigración entre la forzosa herencia que le- 
ga la naturaleza humana i la infecciosa plaga que un conjunto de circunstancias pro- 
duce; pero si que unas i otras amenazan, cuando no con igual enerjia i en un tiem" 
j )0 dado, con maso niénos probabilidad de asdlar por la mas levo causa, llai ciertos 
tcmp''ramcntos preparados por sí a contraer una enfermedad llamada de sucesión a 
do familia, asi como hai ciertos individuos (¡uiciies asalta con preferencia una e- 
pidemia: ciertas modificaciones del es¡)resado tcnqteramento resisten mas o menos 
liempo la perniciosa incubación de diciia enfermedad, asi como ciertas condiciones 
atmosféricas templan la acriminación dd virus epidémico. En una palabra, la reali- 
dad do las enfer.ucdaies hereditarias nos dá una idea del modo de obrar de las epi- 
demias. 
Hasta ahora no han podido csplicarse las causas ocasionales de estos raros fenóme- 
nos. Se h m atribuido ya a los varios estados mcleoro!ójicos:',ya a la mas o menos ile- 
vacion del suelo cuya altura o depresión lo hace mas o menos húmedo; ya a la pre- 
sencia do montañas, en donde por lo común hai humedad i desprendimiento de elec- 
tricidad, como a la templanzi de las estaciones que han sucedido a inviernos o vera- 
nos rigurosos; ya a la inilucncia de los vientos i de los climas como al cambio de las 
estaciones en fin. Todo esto es probable, porque se ha observado que las circunstan- 
cias prediclias intervienen en la producción de una epidemia, sin que a ninguna de 
tdlas so le atribuya la especialidad de producirla por si sola. En efecto, las epidemias 
aparecen en un lugar tanto por la operación de los excitantes e[)idémicos, como desa- 
]).arecen o se hacen mas benignas en otros que están bajo la misma influencia. Lo que 
parece verosimil, i es sin disputa cierto, es que la electricidad, descom¡ioniendo laS 
sustancias animales i vi'jetales como imprimiendo mudanzas en la atmósfera, produ- 
ce la fermet\tacion ¡n'ilrida de las unas i la alteración del aire en la otra para cons* 
tiluir un foco dentro del (¡ue no se puede conservar la salud. Este nuevo estado pa- 
lojénico orijina en los individuos una idiosinciaicia (¡ue los dispone a ser afectados 
de un mismo modo i sin cuya co ([V'racion no tiene inÜujo alguno la c¡)idenila. La 
