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ciso hacer un número l onreniep/e dt ubsercucioyies, suiiiar los resuUdilos i diridir es~ 
ta suma por el número de aquellas; de este modo obtendremos un guarismo que da- 
rá una idea mas o menos cabal de la talla del hombre i de la mortalidad de esta ca- 
pital. El guarismo determinado de esta manera se denomina medio ariíme'lico; c\ que 
en muchas ocasiones se calcula según los elementos mas heterojéiieos que imajinarse 
puede Aun en tal caso es mui útil practicar esta operación, como puede verse, por 
ejemplo, en la determinación de la vida media. 
Cuando un estadista quiere calcularla para un pais dado, supone que todos los ha- 
bitantes hacen una compañía, cuyos capitales son los años, meses i dias que tienen 
que vivir, dividiéndose al fin por iguales partes, de suerto que uno no viva mas tiem- 
po que otro. Las tablas do mortalidad de la béljica nos dan que sobre 10000Ü indi- 
viduos, 9G00 no viven mas que un mes, 24GO viven dos meses, 17 60 tres. etc. Hecha 
la suma jencral de las duraciones de las vidas de cada individuo i partiendo despucj 
esta suma por 100000, resulta que la vida media para la Béljica es de 32 años; para 
la Francia es mas o menos la misma (b), i 33 para la Inglaterra. Pero, «el guarismo 
de la vida media no da sino una idea jencral de la mortalidad i solo debe emplearse 
con circunspección. Seria difícil citar un ejemplo en que mas helcrojéneos sean los 
elementos empleados. Fn el cálculo de la vida media atribuyese en efecto el mismo 
valor a un año de existencia para el niño que para el adulto o el anciano.» 
Es de sentir que todavía no se haya calculado en Chile la duración de la vida me- 
dia a causa de la escasez, o no sé si diga de la absoluta carencia de documentos re- 
lativos a este asunto,- pero es de esperar que con la nueva organización que hoi dia 
se piensa dar e la oficina de Estadística se pueda obtener dentro de algunos años los 
elementos indispensables para resolver esta cuestión, asi como los datos precisos pa- 
ra la formación de tablas de Mortalidad, aplicables esclusivamcnte a Chile. 
Me abstendré de manifestar aquí el uso frecuente de la teoría de los medios, tanto 
en la astronomía como en la mcteorolojía, porqué me he propuesto no salir del 
campo de las ciencias políticas, por sí bastante anchuroso. Pasaré inmediatamente a 
otro asnnto, quizá de mas importancia en las ciencias de observación, cual es la in- 
vestigación de la naturaleza de las causas que influyen en los acontecimientos ob- 
servados 
Ese anhelo incesante de la intelijcncia por inquirir el por qué de los fenómenos 
que presenciamos, es tan natural al hombre que casi en esto solo estriba la diferen- 
cia entre él i el bruto privado de la razón. El manso corderillo ve brotar bajo sus 
piés la fresca yerba que va a ser su sustento; pero solo la mira i la pace. La horrible 
fiera del bosque enmarañado se espanta i rujo de pavoroso miedo en presencia de la 
tempestad, a la vista del rayo que despedaza los troncos de las encinas seculares; 
pero no hace mas que huir i buscar amedrentada un albergue donde se crea segu- 
ra del peligro que la amenaza. No asi el hombre; ve nacer i desarrollarse la planta, 
la admira; pero indaga el cómo i el por qué de su desarrollo; presencia asustado la 
espantosa tormenta, deslúmbrase por la vivida luz del relámpago; pero mas intrépi- 
do que las fieras de las selvas sube a preguntar al rayo el secreto de su existencia. 
Lo propio ha acontecido en las ciencias morales i políticas. 
Mas, para atribuir a tal causa el acaecimiento de un suceso, es necesario proceder 
con mucho tino i discernimiento. No debemos dejarnos alucinar por engañosas apa- 
riencias, '^guiándonos solo por conjeturas mas o ménos verosímiles; menester será 
para esto que el espíritu adquiera un grado de certidumbre que le .satisfaga absolu- 
tamente, alcanzando _una intim.a convicción de que tal efecto es producido por tal 
causa. 
li aii . Francociir, cu ,«u curso de riiíc-r.‘.¿í'.GJS puras, sienta que es de 2í 1;2 años. 
