quo poilia prirstarse al rcsiillado obtenido, es deeir, la pruhabilidail de ipie esle re- 
sultado lio se desvíe del verdadero mas allá de un cierto limite conocido. 
Aliora bien, en la esladislica, como en todas las ciencias de observación, liai ne- 
cesidad de recojer datos exactos acerca de los fenómenos qne queramos estudiar, i lue- 
go especular sobre estos dalos para deducir de abi las leyes a que están .sometidos 
los acontecimientos observados. Por consiguiente la mayor o menor precisión de los 
resultados ha de pender 
1.0 De la complicación de los datos: 
2.® De la interpretación quedemos a estos dalos. 
El elemento estadístico de mas reconocida iinporíancia os sin duda el censo o [la- 
«Iron del pueblo que tratamos de estudiar. I.n .solución de los mas inlcresanlts pro- 
blemas de esladislica está basada en los resultados que esleeenso nos manifiesla: aquí 
se encuentran los cimientos de lodos los edificios que queramos levantar «-n proveeho 
de la ciencia. I,a división en edades nos permite formar tablas de población, concebir 
ideas justas acerca de la mortalidad, de la fuerza de que el estado puedo disponer, i 
fijar la relación entre la clase productiva i la fracción estéril que aun demanda so- 
corro i ayuda para venir a ser útil a su tiempo. La distinción de profesiones, de esta- 
do, de orijen etc., las anotaciones relativas a las imporferciones físicas i morales, nos 
conducen también a multitud de consecuencias de nuii vital Ínteres para todos los 
poderes de la nación. 
Por desgracia, muchas i mui graves son las dificiiltade.s que se presentan para !i 
perfecta ejecución de esle Ir.abajo: rar<a vez encontramos el suficiente zelo e inlelijen- 
cia en los encargados de recojer los dalos, i ( n el pueblo bastantes !ue<‘s i plena ca- 
rencia de insensatas preocupaciones, para que estos datos puedan obtenerse siquiera 
c, an mediana exactitud. Laplace indica un medio bien espedilo i exacto para c.atcu- 
lar h población de un pais cualquiera, sin necesidad de proceder al emp ulmnamiento 
de lodos sus Ivibilanlcs, lo que es en cstremo penoso i harto difiril de prnelicarsv' con 
precisión. Tal método exijo que se investigue primeramente la relación de la jiobla- 
cion a los nacidos anuales, pudiendo conseguirse esto sin mucha dificultad, como 
inmediatamente veremos. 
Suponiendo que operamos en nuestra República, elcjirémns, p. ej., las provincias 
de Coquimbo, Santiago i Concepción distribuidas maso ménos uniformemente en el 
territorio, para enumerar durante un tiempo dado a los habitantes dcun número con- 
siderable de parroquias en cada tina de estas provincias; en seguida, valiéndonos del 
rejislro de los nacimientos acaecidos varios años ánles i después de la época de la 
enumeración, nos proporcionaremos el número medio de nacimientos anuales Divi- 
diendo por este número el de los habitantes tendremos la relación de la pold ación a 
los nacimientos anuales de una manera tanto mas aproximada cuanto mayor haya 
sido el número do los empadronados. Multiplicando ahora esta relación por ol gua- 
rismo que pspresa los nacidos anualmente en toda la República, determinariamos la 
población de Cliile. Es mui fácil valuar después por medio del análisis la probabili- 
dad de que este resultado no se baile afectado de un error que pase de cierto limite. 
Semejante procedimiento ha sido empleado en Francia en los primeros anos de 
este siglo, resultando para la relación del número de hombres al de los nacimientos 
anuales el guarismo 28 352845 ^ gijg multiplicado por 1000000, número de 
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los nacimientos anuales en el antiguo reino, nos dá para población de la Francia 
Pn esa época 28352845 habitantes; podiendo apostarse cerca de 300000 contra I a 
que el error de este resultado no alcanza a ser de medio millón. 
Pero adviértase que tal manera de proceder no nos da sino el número de habi- 
tantes en jencrtl, sin entrar en especificaciones sobre sus sexos, edade.s, profesiones. 
