— ?97— 
(itud de los eSUdos que consullamos; pero por csLo tnismo debemos estar siempre 
alerta para no hacer uso de ellas cuando adolezcan de notables imj)crfccc¡ones, i si 
alguna vez nos viéramos obligados a emplear semejantes documentos seria preciso 
advertirlo de antemano, para no dar entero crédito a los resultados obtenidos. Ahora 
bien, cuando la serie de documentos que vamos a consultar merezca moralmente toda 
confianza i cuando las cifras se hayan sometido a una rigorosa verificación, ^olo nes 
resta hacer uso de ellos. 
Pero la imajinacion tiene también sus ilusiones como el órgano de la vista: puede 
decirse queh ii mirajes de la intelijencia. Es, pues, necesario precaverse de estos cs- 
travios que padecen con frecuencia los estadistas al hacer uso de los respectivos do- 
cumentos. Los errores mas trascendentales dimanan Jeneralmente 
1 .“ De tener ideas preconcebidas sobre el resultado final; 
2.0 De despreciar números que contrarían el resultado que quiere hacerse*prcva- 
lecer. 
3. ® De enumerar incompletamente las causas i de no atribuir mas que a una sola 
lo que pertenece ai concurso de muchas: 
4. ” Do comparar elementos heterojéneos. 
No siendo posible entrar en los detalles de este importante asunto, me contentaré 
con citar algunos ejemplos relativos a cada uno de los errores en que comunmente 
caen los estadistas, cuando tratan de sacar consecuencias de las observaciones reco. 
jidas. 
El primero délos defectos que dejo apuntados es que mui amenudo se hace la es- 
tadística de un piis con ideas preconcebidas, la cual nos hace caer en errores de gran 
cuenta i tiascendcncia. Insensatez seria atreverse a dudar por un momento que el 
desarrollo de las luces contribuye en gran manera a la dicha de los hombres, ilus- 
trando su intelijencia i robusteciendo su mora!. Pues bien, se quiso dar una demos- 
tración matemática de tan claro principio, recurriendo a los datos estadísticos. Tra- 
tábase de probar que el número de los crimenes es inverso del número de niños que 
concurren a las escuelas; como si el número de crímenes, dado caso que fuera cono- 
cido, tuviese por única causa el mayor o menor desarrollo de la intelijencia, i como 
si este desarrollo se pudiera apreciar absolutamente por los niños enviados a la es- 
cuela. ¿I cuál ha sido el resultado? Que, analizando los documentos estadísticos, se 
ha encontrado que el número de los crímenes se lialla mas bien en razón directa del 
número de niños que asisten a las escuelas; es decir, que hemos venido a parar a 
una conclusión djamctralmente opuesta a lo que de antemano quisimos establecer, i 
no faltaron algunos que acojieron con ridicula presteza tan disparatada opinión. 
A tal estremo ha llegado, puede decirse, la insensatez de los estadistas que^ duran- 
te los combates mas desastrosos del Imperio en Francia, se trató de probar que la 
guerra es favorable a! desarrollo de la población, i que nunca se habia hallado el 
pueblo francés en mayor prosperidad que entonces. ¡Quién sabe si se qiicria confir- 
mar aquel principio de uno de los modernos filósofos de la Francia que «la guerra 
es el elemento eminentemente civilizador»! 
En los documentos estadísticos es también preciso no despreciar ninguna cifra 
que se refiera al mismo asunto, a ménos que no haya suficiente motivo para dudar 
de su valor. Esta manera de proceder puede conducirnos a conclusiones casi tan 
monstruosas como las que resultan de la l.“ causa de error. 
En el ejemplo que citamos acerca de la relación entre el número de los criinoues 
i el de los niños que van a las escuelas, se atribuía, pues, a una sola causa lo que 
era producido por el concur.so de muchas. Esta os la 3.* fuente de error de que de- 
bemos precavernos en nuestras investigaciones. Siendo tan complejos los fenómenos 
que conciernen al hambre i a su esiado s<K'ial, c.- claro que se modificaran liajo uuí^ 
3tl 
