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vio a vo.s;>lros — loque atiireis o desatareis en la tierra quedará también atado o desa- 
lado en el cielo — el que os oye me oye i el que os desprecia me desprecia — no temáis la 
presencia-de los principes porque yo estaré "^siempre con vosotros. 1 como si estas gran- 
diosas promesas no signilicasen bastante, declara soleninemenle, (¡tie las puertas del in- 
fierno jamas prevalecerán contra su iglesia: portee ivfirinott prralibinit adversus eavi- 
La iglesia comprendió perfeclainente este lenguaje de su fundador, vió en el tres pre* 
rrogalivas diferentes que constituian su poder, tres solemnes aclos cuyo desempeño 
se le encomendaba sobre la tierra, a saber: propagarla fe, deliniren la fe, i protojer la 
fe. Este triple cargo comprende la predicación i enseñanza de la jialabra divina, la 
administración de los Sacramentos, i el gobierno de la sociedad cristiana. Los Após- 
toles sus primeros padres no vieron al mundo sino como la herencia destinada por 
Dios para el ejercicio del ministerio espiritual. Nada les sorprende cuando tratan 
de propagar la fé. No la majestad del poder, pues vemos a San Pedro predicar con 
cnerjia la divinidad e independencia del crislanismo delante de los sacerdot's, prín* 
cipes, i jueces de Israel. No el esplendor de la sabiduría del siglo vana i presuntuo- 
sa, ni sus especiosos raciocinios, pues San Pablo enseñaba en pi esencia del Areopago 
de Atenas la fé de la iglesia católica; no en fin las amenazas del poder civil, porque 
apesar de ellas los apóstoles celebran públicamente sus grandes asambleas, declaran 
los augustos misterios que oyeron de la boca de .lesu-('.rislo i se reparten por toda la 
tierra para esparcir la semilla del cristiaTiismo; el mundo todo vióse cnlónces ilumi- 
nado repentinamente, esta luz verdadera descendió de lo alto, i la autoridad de los 
hombres que la propagaban era también celestial. Nosotros predicamos a Cristo, decia 
el doctor de las jentes, representamos su misma persona i Dios es quien habla por 
nuestra boca. 
Al ruido de uua misión tan extraordinaria los imperios se turban, los tronos vaci- 
lan, la tierra toda se conmueve, i en medio de la confusión universal, el judaismo i 
el paganismo, el poder i el sacerdocio, celebran alianza para perseguir la iglesia de 
.Tesus. Combatida por todos los poderes humanos debia prevalecer para manifestar 
que su autoridad es absolutamente independiente de todos ellos. La iglesia subsistió 
perseguida entre cadenas, pero invencible entre todos los tormentos. Dios permitió, 
dice el inmortal Fenclon,que corriera por el espacio de trescientos años la sangre de 
sus hijos mui amados para convencer al mundo entero por una csperiencia larga i 
terrible, que la Iglesia, como suspensa entre el cielo i la tierra, no necesita para vivir 
sino de la mano invisible que la sostiene. K1 Evanjclio se predica a despecho del 
mundo, se propaga al fin contra la voluntad de los principes, i ni los vastos mares, 
ni las arenas abrasadoras de la Arabia, ni los eternos iiielos del Cáucaso pudieron re- 
tardar su carrera victoriosa. Los apóstoles do quiera se presentan derriban los ídolos, 
imponen silencio a los oráculos, i construyen templos al verdadero Dios. La Iglesia 
católica con prodijiosa rapidez se hace universal . Asombra ver entre los furores de 
la persecución erijidos los obispados mas celebres del cristianismo; asombra el esfuer- 
zo con que los primeros pastores fundan iglesias en las corles populosas de los prín- 
cipes ¡entiles, al mismo tiempo que estos espiden terribles edictos para proscribirlos; 
asombra en fin la intrepidez con que pasan do la cátedra al cadalso para sellar en 
este con la sangre de sus venas la verdad de los dogmas que predicaron en aquella. 
Este es, señores, un argumento incontestable deque el poder de la Iglesia católica no 
depende de ningún poder humano. 
Los apóstoles ordenan obispos a quienes deputan para presidir las diócesis que ellos 
no podían asistir personalmente. San Pedro consagra en liorna a Lino i a Clemente, 
encomienda a Evodo la silla de Antioquia, a .Márcos la de Alejandría, a Apolinar la 
de llavena, i a Torcualo i sus compañeros las que habían de fundar en España. 
San Pablo, eofdjutor de aquel entre los jentiles, ordena obispos aTimedeo de Efeso, 
