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TiOS apóstoles reunidos cu Jerusalcn dan l i norma para proceder i sucesivamente 
hasta lioi siguen su ejemplo los demas paslore? de la iglesia católica. Congregados 
en el nombre del Cspirilu Santo obran con absoluta independencia de toda otra 
potestad que no sea la de Dios, i al dclinir sobre la fé, nos ha parecido, dicen, al 
Kspirilu Santo i a nosotros. ¡O poder augusto! esclamarc con el ¡lustre Ambrosio, 
ni la espada ni la muerte podrán separ irnie de tus decisiones. Al siglo cuarto e.slaha 
reservado presenciar la primer agresión contra el poder de la iglesia para doíinir 
.sobre el dogma, i esta a quien los golpes de la persecución i de la licrejia aseguraron 
mas i nns sobre sus fundamentos, pareció que vacilaba bajo las órdenes de un mo- 
narc.a sacrilego que pretendía dominarla abierlanientc. El emperador Constantino, 
. protector declarado del Arrianismo, trata de arrogarse el ejercicio dcl poder espi- 
rituai, sanciona cierta fórmula de fé, obra de los enemigos mas encarnizados de la 
Iglesia ortodoja, persigue de muerte a los pastores que rehúsan suscribirla, i sus [¡ri- 
meros i mas fuerle.s golpes recaen sobre el profundo c invencible .Ataiiasio. Un grito 
hijo del dolor mas intenso se percibe entonces entre la confn.sion que ajila al mondo 
cristiano. Es el jeoiido de los obispos que prefieren soportar lodos los m iles sin ex- 
cepción de la muerte, a ceder en lo mas minimo la autoridad que recibieron del 
Kspirilu Santo, i des le las cárceles i los destierros adonde se les arras ra, advierten 
al emperador la ilegalidad de sus procedimientos. l*ermilidme, señores, que baga 
mención pirlicular de un hedió ¡idinirable en que se encuentra estampada toda la 
cnerjia de la doctrina católica. He dado testimonio de mi fe en la persecución de 
vuestro abuelo ¡ti ajemeio, dice Osio, obispo do Górdova, a Constantino, i si os [irepa- 
rais para recibir la misma prueba, csloi pronto a sufrir todos los tormentos ántes que 
fallar a la verdad mancillando mi inocencia; ni vos ni vuestros majislrados debéis 
intervenir en las decisiones de la iglesia; no desterréis a los obispos cuyo tTimen a 
vuestros ojos consiste solo en no prestarse a los abusos. El Señor ha entregado a vos 
las riendas del imperio i a nos el gobierno de su iglesia, i asi como qucbranlariamos 
el orden de Dios si pretendiésemos usurpar vuestro poder, del mismo modo no de- 
béis apropiaros lo que no os porLcnocc; escrito está: dad al César lo que es del César 
i a Dios lo que es do Dios. Es verdad, señores, que después de Constantino la iglesia 
católica siempre l»a tenido que luchar para conservar sin mengua el tesoro de verda- 
des que recibió de .Icsu-Crislo; paro cada siglo que viií renovarse los ataques, vio 
también aparecer atletas invencibles que los sostienen i los vencen: tales fueron 
León i Crisóstomo en el quinto, Leandro en el sestn, Gregorio el grande en el sép- 
timo, Toribio de Lima i el Eorromeo en el diez i seis, llosucl i Fenelon en el diez 
i siete. Los obispos, decia a Isabel 2.' el lllmo. diocesano de Canarias, han estado 
cimvencidüs que será mejor para la iglesia quedar desamparada enteramente dcl po- 
der civil i entregada a sus pro[iias fuerzas, que verse esclava on la realidad bajo la 
apariencia de una falsa protección. Los dos últimos siglos, fecundos en acontecimien- 
tos grandes, vastos en luces de lodo jénero, e inagotables sobre todo en el produci- 
inienlo de jinicbas magnificas de la divinidad de nuestra fé, rinden como los ante- 
riores brillanles testimonios en favor de la independencia de la Iglesia. Vosotros sa- 
Ix'is que en presencia do ¡Vapoleon vacilaron los imperios mis florecicnlcs, bajaron 
de su solio los monarcas mas augustos, i tembló toda la tierra conmovida por la fuer- 
za verdadcramcnlc asombrosa de su [loder. Entraba en sus planes de goliierno domi- 
nara la Iglesia Católica, c.inlandii para realizarlos, ademas dcl prcslijio prodijioso de 
su nombre, el apoyo de (¡OOüOO soldados. Deroen un ponlifice octogenario, ullrajado 
i arrojado de.su silla, de[)osil(i el ciclo el vigor bastante para oponerse a tan temerari » 
[iroycclo. Todos mis bienes temporales están a vuestra disposición, usad do ellos, dice 
el inmortal l’io 0." al valiente Itonaparle; pero derramaré hasta la última gola de 
siugre pile eircul i por mis venas, antes ipie adlierirme a la proposición mas miniuw 
