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p 1 joven hósir un evOclenlc ínslnnncnU) poní sus m¡i;rs; pero mui luego se conven- 
cieron (le í¡ue no liabian Irill.ido en el, sino un sucesor parad mando. En efeclo Ca- 
rrera, liabiéindose ganado las simpatías del ejército, de los jóvenes i de las masas, tuv^- 
bien pronto a su disposición todos los medios de derribarlos; i como no carecía de 
ambición, no tardó en ponerlos en juego, a fin de reemplazarlos en el gobierno del 
estado. Tan feliz en el poder, como audaz habla sido para escalarlo, pudo superar 
todas las resistencias que se le opusieron; escapó de cuatro o seis conspiraciones, i ha- 
biendo sobrevenido la invasión del jeneral Pareja, el pieligro común impuso silencio 
a las pasiones i le dejó tranquilo en el man lo. 
Entóneos pesó sobre sus hombros la responsabilidad de la defensa; con débiles re- 
cursos, supo levantar fuerzas numerosas, alcanzar sobre el enemigo dos victorias en 
San Carlos i Yerbas-Buenas i obligarle a encerrarse detras de las murallas de Chillan. 
En el sitio de esta plaza comenzó a oscurecerse su estrella; los rigores de un crudo 
invierno, mas bien que lis balas de los realistas, le obligaron a levantarlo, i sus riva- 
les se aprovecharon de este reves para separarlo del ejército. 
Las lijerezas de un jenio travieso, que chocaba con la giave circunspección de los 
magnates chilenos; las depredaciones de la soldadesca, que s« hacían tanto mas sen- 
sibles, cuanto que se esperimentaban por la primera vez, atribuidas a contemplación 
del jefe por sus subalternos; i una especie de susceptibilidad republicana, que veia 
con desconfianza todas las tropas entregadas a tres individuos de una misma familia, 
pues los dos hermanos de Carrera habían obtenido también grados elevados en la mi- 
licia, habían sido otros tantos móviles de que se habían valido sus émulos para ir mi- 
nando el crédito de don .losé Miguel. Habiendo preparado de este modo la Opinión, 
creyeron que no debian desperdiciar, para darle el último golpe, el descontento que 
habia causado el descalabro de Chillan, i le despojaron sin tardanza del jencralato- 
Se nombró para sucederle al coronel don Bernardo O’Higgins, rico hacendado del 
sud, hijo de un virrei del Períi i que bajo las órdenes de Carrera habia dado mues- 
tras de un valor sobresaliente. 
¡lliéntras el nuevo jeneral abria contra Gainza la segunda campaña déla guerra 
de la independencia, don José Miguel i don Luis Carrera , al dirijirse a Santiago, 
caían prisioneros en manos de los realistas. Conducidos a ese mismo Chillan, donde 
se habian estrellado sus esfuerzos, permanecieron hasta el convenio de Lircai carga- 
dos de cadenas en un inmundo calabozo, i amenazando sus cabezas una sentencia de 
muerte. Aunque por el ajuste del 3 de Mayo se estipuló que los prisioneros de una 
i otra parte fueran puestos en libertad, por una cláusula secreta quedaron excep- 
tuados los Carreras, que se habia resuelto alejar del pais. El motivo de esta exclusión 
era el temor que causaba su jenio arrojado i emprendedor. El gobierno no se en- 
contraba seguro, si permanecían en Chile estos jóvenes audaces, i particularmente 
don José Miguel. Mas como eran hombres que sabían granjearse el afecto de los que 
los rodeaban, encontraron entre sus mismos guardianes quienes favoreciesen su fuga, 
i se escaparon de Chillan. 
Desgraciadamente, cuando llegaron al ejército patriota, ellos i O'Higgins se inspi- 
raron mutuamente sospechas; como siempre sucede, a las desconfianzas secretas se 
siguieron las desconfianzas a cara descubierta; a estas, la frialdad, i por último el 
resentimiento. Los gobernantes, que los eonocian atrevidos i espertos en revolucio- 
nes, estaban prevenidos en su contra. Su conducta en el campamento, su presencia 
sola, se miró como una prueba irrecusable de que algo maquinaban. Se comenzó a 
perseguirlos; i habiéndose ocultado, se les llamó por la voz del pregonero, se puso 
precio a su cabeza. Los dos hermanos anduvieron fujitivos por los campos; a fin de 
no caer en manos de sus rivales, pensaron aun en salir del pais; pero por un lado, 
los deUnia el occano, que raros buques surcaban entóneos, i por el otro, los empi- 
