11 idos Andes, que las nieves de invierno hacian inlransitables. Se vieron obligados 
a quedarse. 
Kra la época en que la demora de Gainza para evacuar el lerrilorio, habia llevado 
a su colma la indignación producida por el tratado de Lircai. Ningún momento pa- 
recia mas oportuno para acometer un cambio en la administración. Todos esperaban 
(jue los Garreras se aprovech arian del disgusto jeneral, para derribar a sus adversa- 
rios, como estos lo habian hecho con ellos, después del sitio de Chillan. 
En electo, sus parciales comenzaron a animarlos-, i ellos no se hicieron mucho de 
rogar. Se trabajó con actividad en la realización del jftoyecto, i a los pocos dias se 
habia ganado a la guarnición de Santiago i todo estaba preparado. Sin embargo el 
comienzo de la empresa í'ué de mal agüero: don Luis l’ué sorprendido i encarcelado, 
i. don .losé Miguel, citado por edictos a comparecer ante una comisión cstraordina- 
ria, encargada de juzgarle como conspirador. Compareció el dia señalado (23 de julio); 
pero al frente de una poblada, que sostenida por la guarnición, sustituyó el director 
Lastra por una Junta compuesta de don José Miguel Carrera, don Julián Cribe i 
don Manuel ¡Muñoz Urzúa. Los vencedores sorprendieron en sus casas a sus enemigos 
mas encarnizados i los confinaron a Mendoza; a otros como el ex-director Lastra, los 
dejaron tramjuilos en Santiago. Su primer cuidado fué comunicar lo ocurrido al je- 
fe del ejército don Bernardo O’Higgins quo permanecia en Talca, i empeñarse por 
que reconociera el nuevo gobierno. El jeneral rehusó apoyar el movimiento de Ca- 
rrera; i habiendo convocado un cabildo-abierto a que asistieron los vecinos de l i 
ciudad i los oliciales de las tropas, se resolvió marchase sobre la capital a reponer 
las autoridades derribadas. Las tropas de los revolucionarios de Santiago eran infe- 
riores i de peor calidad; mas bien pronto estuvieron aumentadas con una numerosa 
deserción que la inlluencia de don José Miguel excitaba en el ejército de O’Higgins. 
Lis dos divisiones se encontraron en los llanos de Maipo (2G de agosto); alli com- 
batieron hermanos contra hermanos, miéntras que los godos avanzaban sin obstáculo, 
convirtiéndose para ellos la campaña en un sinqile [laseo militar. 
Descansaban apénas de un primer encuentro, en que la ventaja habia quedado por 
Carrera; no habian aun recojido los heridos, ni enterrado los muertos, i se prepa- 
raban para volver a las manos, tdvez al siguiente dia, cuando se presentó don An- 
tonio Pasquel, enviado por el nuevo jeneral realista don Mariano Ossoriu, a inti- 
marles que no les quedaba otro medio de salvación, que rendirse a discreción; por- 
que sino «venia con la espada i el fuego, a no dejar piedra sobre piedra en los pue- 
blos que sordos a su voz, rehusasen someterse.» lil mensajero, noticioso de la proxi- 
midad del combate fratricida entre los patriotas, habia venido midiendo su marcha, 
con el objeto de llegar, cuando se hubieran despedazado entre si. 
Continuar la lucha después de semejante acontecimiento habria sido un crimen 
imperdonable, con el cual, gracias al cielo!, no se mancharon esos dos ilustres sol- 
dados de la independencia. .Carrera, en presencia de los males que amenazaban a la 
pvtria, ofreció uin reconciliación, que O’Higgins no se negó a admitir. Ambos se es- 
forzaron en persuadir a todo el mundo ipic su [iroceder era sincero. O'Higgins vino 
a alojarse en la casa misma de Cirrcra; los dos se pasearon del brazo por las calles 
principales de la ciudad, i publicaron un manilicsto, excitando sus oficiales a la 
unión. Pero estos pasos eran tardíos; al siguiente dia de una batalla, es dificil que, 
.se estrechen cordialmente la mano soldados que acaban de combatirse. Aunque en 
la superficie apareciese lo contrario, las heridas di 1 amor propio no se habian cica- 
trizado en todo.-; bajo la máscara de la cortesía, en mas de un cor.azon se cscondia 
el resentimiento. 
Mientras tanto el enemigo seguía avanzando sin Iroiiiczo, i ya solo distaba de San- 
liago sesenta leguis. Habiendo abuid nido el ejóreito patriota la imporlintc posi- 
