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íion de Talcr», el pas ije del caudaloso Maulé no le había presentado ninguna difi- 
oullad. Nadie le había disputado la posesión de los fértiles e intactos dcparlamentcs 
de Talca, Guricó, i San Fernando, en donde iba a encontrar los recursos de que 
habría carecido en Concepción, i sin los cuales le habría sjdo imposible romper acf 
tivamente las hostilidades contra la capital. Los soldados que componían las fuerzas 
realistas, eran en su mayor parte veteranos, i venían de refresco, animados de idén- 
ticos sentimientos i naturalmente ensoberbecidos por sus primeras ventajas. 
¿Cuáles eran ios medios de resistencia, con que contaban los insurjentes? Tropas 
desmoralizadas por la discordia, mdlratadas j)or un reciente combate, aesprovistas 
de armas, de municiones i de vestuario; un parque de artillería cuyas piezas estaban 
casi todas inutilizadas; un tesoro público agotado, he aquí a lo que estaljan reduci- 
dos sus elementos de defensa. A mas, fallaba tiempo para prevenirse, i ni siquiera 
había tranquilidad interior. La proximidad de Os.sorio había envalentonado a los 
numerosos realistas que cxislian en Santiago, los cuales se habian puesto a trabajar 
en favor de su causa a cara descubierta, contribuyendo a desalentar a los tibios, con 
amenazas i siniestros pronósticos. 
Según el arreglo ajustado con O’Higgns, la dirección del estado quedaba siempre 
encomendada a la Junta erijida a consecuencia del movimiento del 23 de Julio; esta 
nombró a su primer vocal don José ¡Miguel Carrera, jcneral en jefe del ejército que 
se trataba de organizar. Se confió la vanguaidia a don ilernardo O’Higgns, quien 
inmediatamente partió con su división a posesionarse de la villa de Rancagua, cj 
centro a don Juan José Carrera, i la retaguardia a don Luis. Tomadas estas dispo- 
siciones de urjcnle necesidad, el gobierno procuró alejar a los godos que con sus 
habladurías estaban desanimando a los habitantes, i que establecidos en el centro 
de las opcr.icioncs, puede decirse, estorbaban sus medidas i podían espiar sus pro- 
yectos. Se echó, pues, sobre aquellos que por sus opiniones exaltadas eran mas 
perjudiciales, i los envió desterrados a J.ícndoza. 
Pero todas estas providencias no eran mas que preparatorias. Lo esencial era po- 
ner las tropas en el mejor pié posible, i equjp, irlas correspondientemente. Bien veia 
la Junta que a eso debía atender con preferencia a todo; mas si le sobraba voluntad, 
le faltaba dinero con que hacerlo. Ilabia que reclutar jente, pagar sus sueldos a los ya 
alistados, proporcionarles vestuario, fabricar toda especie de municiones, construir 
cureñas, carros i demas pertrechos. Nada de esto se hace sin dinero, i las arcas esta- 
ban vacías. Para atender a los crecidos gastos que exijian estos preparativos, se de- 
terminó a imponer una contribución de 4001)00 pesos sobre los Españoles c hijos del 
pais cuya indiferencia por la libertad era manifiesta; echó mano de la plata labra- 
da de las iglesias; i dió órdenes terminantes para que los deudores al erario cubriesen 
sus créditos a la mayor brevedad. Gracias a estos arbitrios, pudo procederse a orga- 
nizar la resistencia, como mejor lo permitia l.i premura del tiempo i la carencia de 
recursos (1) 
Sin embargo, en ménoi de un mes no se improvisa un ejército; i Ossorio avan- 
zaba a marchas forzadas. Viendo el jcneral Carrera que habia que resistir con (to- 
pas bisoñas a un enemigo mas numeroso, se propuso por fin en sus operaciones, 
ganar tiempo. Opinaba en consecuencia que se debía retardar, lo mas que fuese po- 
íiblc, una acción decisiva, con el objeto de alcanzar a disciplinar los soldados que, 
en su mayor parte no teni.ni de tales, sino la c.isica. habiendo pasado sin prepara- 
ción de las faenas doméslic.as a la milicia. Su plan para conseguirlo, era sencillo. 
Disputarían a los realistas el paso del G.achapnal; i en caso de ser rechazados, so 
replegarían a la .ingosiura de Faino, que, a c.ai:sa' de la naturaleza del icrrenó, si 
(1) Diario de Carrcr-i. 
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