con mejores tropas, una dcrnjta habría sido siempre la consecuencia de esta falta 
de unidad. 
Los realistas habían avanzado hasta el Cachnpoal.de modo que ya solo este rio sc- 
piriba a los contendientes. Los patriotas ignoraban el número a que ascendían las 
tuerzas de sus conlrario.s; para averiguarlo, destacaron a la otra orilla varias partidas 
que no consiguieron su üiijclo; pero que cji cambio se tirotearon con las guerrillas 
enemigas, quedando en todas ocasiones la ventaja por su parle. 
Vista la proximidad de Ossario, i temiendo ser balido en dalallc, Carrera se apre- 
suró a hacer avanzarla segunda división, para que sostuviera a la primera en caso 
de ser atacada. En cumplimiento de sus órdenes, el 27 de Setiembre se acampó en 
la chacra de Valenzuela,a una legua a la izquierda de Rancagua.La tercera división 
se puso también en marcha, i el 30 alojó en ios graneros de la Compañía a tres le- 
guas de la villa; don José .Uiguel se le habia incorporado, i puesto a su cal>eza. 
Un examen mas detenido dcl Cachaponl, habia manifestado ser absolutamente im- 
posible prohibir su pasaje al enemigo-, pues estaba vadeable en casi toda su cstension. 
Sin embago no se ab.andonó la idea de resistir lo mas que se pudiera en aquel lu- 
gar. i con este objeto se hizo cerrar todas las tomas, a íin de aumentar el caudal de 
«agua. O’Higgins habia colocado algunos piquetes de observación en los vados princi- 
pales. 
A las nueve do 1.a noche que precedió a! 1.® de Octubre, Ossorio movió su ejército 
fuerte de 5000 hombres (1), i so dirijió en columna hacia el lio, habiendo adelantado 
algunos escuadrones de caballeria con el encargo de que ocupasen su orilla. Temien- 
do que los patriotas lo inallralasen en el tránsito del Cachapoal, emprendió su mar- 
cha en el mayor silencio, pira no dcsperlarios; nadie desplcg.aba sus labios; no se 
oia otro ruido que el de los pasos i el de las ruedas do diez i ocho cañones; la noche 
estaba oscura, i para que ningún indicio denuncíase su llegada, se habia prohibido 
severamente a los soldados hasta fumar. 
Las avanzadas pitriolas na sintieron la aproximación de los realistas, sino cuando 
ya los tuvieron encima; apenas tuvieron tiempo para correrá Rancagua a dar el alar- 
ma. O lliggins, poniéndose inmediatamente a la cabeza de su división, salió a con- 
tener al enemigo, i envió aviso a don Juan José Carrera de que se le reuniese sin 
tardanza. Después de algunas escaramuzas, seguía su plan, se replegó a la plaza, don- 
de penetró junto con la segunda división que habia acudido a su llamado. El cona- 
bate principiaba mal. 0’iliggin.s, al relirar.se detras de sus parapetos, habia dejado 
afuera las milicias de Aconcagua, que en número de 1 193 jinetes mandaba el coro- 
nel Portus. Este rcjimicnlo, viéndose molestado de cerca a la retaguardia por un v¡- 
No liemos v'sto ninginio fie Kns est.’dos rclalivos a osla división; pero Icncincs cl icstinionio de don 
Pedro N. Vidal, <)tie sirvió ella, primero como sarjf'iilo mayor de la artillería, i después como 
comaiidanle tic los infantes, l.alalloi! que se iidda formado rcciéiitemeiite de esclavos, declarados li- 
bres, separándolos di 1 servicio de sus amos para rpie cnirasen al de la Patria, liste señor recuerda 
que en ia división iiabia cuatro piezas servidas por mas de treinta artilleros, i con esta sola cninicn- 
dii cree exacto cl e.stailo de Benavente. 
iin cl texto liemos seguido el cómputo de las fuerzas presentado por cslc úllimo señor, aunque 
aumenta l.;sqi¡o ap'arecen do los oslaiios orijinales, ¡.oiapie, estando estos incompletos, no podiamos 
calcular por ellos (■! total, i pcnpie talvcz, como nos lo !ia indicado cl señor Vidal, después de su 
formación se agregaron nuevos reclutas. 
De los estados de la primera división, rt sultán tandiicn los siguienle.s pormenores, que se nos per- 
rnitir.á cslractar, pues demuestran cuál t-ra cl equipo dcl ejército patriota. 
ileuiddas las fuerzas del número 2 i del número t¡, ateeiidian a GC2 infantes, de los'cuaics ai no le- 
nian armas. Estos dos batallones iioseian ü2t lúsiles, i entre estos solo 103 estaban con bayoneta. 
Andaban ademas, como el re.'to dei cjéicito, mui escasos rio vestuario i flemas a|)cros. 
Los dragones (lebian cargar fusil, pistola i cs|)af!a. Eran 2(,0, i no leiiiaii mas fiuc2l5 fusiles, i entre 
estfis solo 23 con bayoneta; no liabia sino ll que cargasen espada, i ninguno tenia pistolas. Eslas 
pocas armas no eran si()iiiera de iiuena califlad; la mayor parte de los fusiles estaban con los rasti i- 
llos destemplaJo.s, i las espadas eran [lequeñas i quebradizas. 
íl) Según liallesteros, el ejéreito real se eompenia de 5972, i .según Oiiintanilla citado por Dona- 
Veiilc, de 3.-100. 
