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siliados pensaban ikir a eiUcudcr su anj^uslia, i en ve 2 de dárosle senlldo a aquolf.i 
señal, creyó al conlrario que era un indicio de que se habian rendido, Ln csla per- 
suasión, i considerando desvenlajosi la posición que ocupaba, se retiró liacia la an- 
gostura de Paine, donde esperaba hacer una vigorosa resistencia, defendido por for- 
tificaciones preparadas de antemano, i reforzado por 791 fusileros i arlilleros que 
habia enviado a decir al gobierno de Santiago se llamasen de diversos puntos en que 
no eran ya necesarios; este refuerzo nunca se le incorporó. 
Cuando los defensores de Ilancagua percibieron que la tercera división se alejaba, 
su desesperación llegó al colmo. Los realistas, no siendo yo atacados por retaguar- 
dia, volvieron con mayor Ímpetu. Embistieron principalmente por la calle de San 
Francisco^; pero los escombros incendiados que caian sobre ellos, les impidieron to. 
mar una colocación fija. Otra embestida furiosa hicieron contra la trinchera de la 
calle de Oriente; mas no consiguieron buen resultado, aunque perdió la vida don 
Hilario Vial, el jefe que la mandaba. La situación de los patriotas se empeoraba por 
momentos. La refriega duraba sin interrupción hacia treinta i dos horas; habian 
perecido cerca de las dos terceras parles de la guarnición. Casi lodos los artilleros 
de las trincheras habian muerto, i les habian reemplazado en el servicio de las pie- 
zas soldados de infantería. Como las municiones se habian agolado, para poder (a)ii. 
testar a los tiros del enemigo, habia hombres empleados en recojer del suelo las ba- 
las que él mismo habia lanzado. Estaban agobiados por el cansancio, la sed, el calor 
del incendio, que avanzaba mas rápidamente que los realistas. Enlónces O’üiggins, 
pudiendo decir con Francisco I, cuyas palabras se apropió en efecto mas larde, «lo- 
do se ha perdido, menos el honor,» determinó retirarse por entre las fdas de los 
españoles. Don Ramón Freiré, que capitaneaba los dragones, habia notado que por 
la calle de la Merced las fortificaciones del enemigo eran mas débiles, i dando la 
voz de carga a su tropa, se precipitó por aquel lado, seguido de todos los que tenían 
caballos. El empuje de esta salida fué irresistible, i los fujitivos pasaron por sobre 
jas trincheras, cañones i batallones realistas, sin que nada pudiera contenerlos. 
Los que habian quedado dentro de la plaza, continuaron resistiendo. Merecen un 
recuerdo especial los oficiales Ovalle i Yañez; el primero sostuvo la bandera en lo 
mas recio déla reyerta, desde que se trabó la pelea el dia 1 hasta las once del dia 
siguiente en que fué herido; el segundo le sostituyó en su puesto i murió defendien- 
do la enseña de Chile. «El capitán don José Ignacio Ibiela, rotas las dos piernas, 
puesto de rodillas i con sable en mano, guardó el paso de una trinchera, hasta que 
sucumbió bajo innumerables golpes, apesar de que el mismo Ossorio habia manda- 
do dejar la vida a un oficial tan valiente.» (I) El teniente coronel don Bernardo 
Cuevas, después de haber desplegado en el combate el mayor denuedo, pereció he- 
roicamente, martirizado por adversarios crueles i bárbaros, que le confundieron con 
don Juan José Carrera, a quien se asemejaba. En la trinchera de la calle de San 
Francisco, la ñllima que se rindió, don Antonio Jlillan, herido i rodeado de enemi- 
gos, mojó el mismo su cañón con orines a falta de agua i lo cargó a falta de balas 
con pesos fuertes, i cuando se le concluyeron todos los medios de resistencia, no con- 
sintió en entregarse, sino a un hermano que servia en las armas del Rci. Se calcu- 
laron los muiTtos de unos i otros en 1300, los heridos en proporción i los prisione- 
ros en 800. (2) Ao debe asombrar tanta carnicería, si se a.iende a que combatieron 
furiosos, habiendo envuelto desde el principio el hasta de sus banderas con corba- 
^1) Benavenle, Mcinoriasobre las Primeras Campanas. 
(2y Hemos seguido con relación a los muertos, heridos i prisioneros el aserio de Ballesteros, con pre- 
ferencia al del parle oficial de Ossorio, ponpie estos doemnentos son casi siempre poco exactos. El 
parle hace suhir a mas de 100 los muertos patriotas entre ellos muchos oficiales, a 112 los realistas in- 
rluso un oficial, a 282 los heridos de los pnnieros, a 113 los de los segundos, i los prisioneros acerca der 
000 . 
