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las negra?, on señal de guerra a muerte. Después del triunfo, los realistas, i en par* 
ticular los Talaver is, cometieron excesos, atrocidades aun. Sin embargo es preciso 
no prestar crédito a. las exajeraciones inverosiiniles de Egaña i de Guzman, dema- 
siado animados, cuando escribieron, de las pasiones que la persecución despertó en 
sus corazones. 
A gun tiempo después de haber abandonado don José IJiguel Carrera las cerca- 
nías de ilmcigiia, el esl rmpido de ios ciñonazos que retumbaban de nuevo, le ad- 
virtió que la ciudad no habia sucumbido. Iba a dar la órden do volver a ocupar la 
posición que acababa de dijar, cuando se le trajo la noticia de que el enemigo mar- 
chaba a ap.íderarse do la angostura de Paine. Se sabe la importancia que as'gnaba a 
este puesto; asi no vaciló en correr a defenderlo. Apénas se habia convencido de la 
falsedad del aviso, supo que h daian escapado de Rancagua con los dragones O’Hig- 
gins, don Juan José i algunos oíros. La vista de los fujitivos, las relaciones de las 
matanzas en masa, de las crueldades sin ejemplo cometidas por los Españoles, que 
el espanto hacia abultar a ios prófugos, esparció en la tropa un terror pánico jene- 
ral. Una derrota tiene algo de contajioso; los jefes apénas podían impedir que se 
desbandaseaa sus suba tornos. Carrera eaavió a don Patricio Castro con una guerrilla 
a protejer a los que huían dí3 la pl.aza, i era tal el pavor de los soldados que Castro 
tuvo que usar del sable pira contenerlos. Con semejantes fuerzas habría sido insen- 
sato aventurar am combate; estaban vencidas de antemano. No hubo otro remedio 
para evitar que la división entera se desertase, sino verificar a las siete de la noche 
la retirada a la capital. 
Rancagaia fué una derrota, pero una derrota gloriosa, que hace honor a los que 
supieron mostrar tanta bizarria en el peligro. En la hoja de servicios de un militar, 
vale tanto como la acción de Civicabuco o Maipo. Esta batalla ha llegado a ser fa- 
mosa en nuestra hisiorii, iio solo por la intrepidez i denuedo de sus actores, sino 
porque l is pasiones la convirtieron en una arma de partido. Los enemigos de don 
José Miguel Curera le atribuyeron el desastre; propalaron que habia desamparado 
a los sitiados, que no habia atacado con el suficiente empeño, que se habia retirado 
déla caíndi antes do darles tiempo para reunirsele; le acusaron de cobardía, de 
traición, de haber tenido por objeto la muerte de O iliggins i lo.s amigos que le 
acompañaban. Poro los que eso dicen ¿se alreverian a sostener que su deseo de 
venganza iba Insta a sacrificar a su propio hermano por hacer perecer a su riv ;1? 
¿Tanto habría cegado el resentimiemo a don José Miguel, que no reparara que con 
la destrucción de los siliidos, se arminaln el mismo i la Patria con él? Los senti- 
mientos nobles i los sentimientos egoislns dcl coraz-m liumano desmienten, pues, 
semejante acusación. 
Por otra parte, para osplicar el desastre de Rancagua, no liai necesidad de hacer- 
se el eco de odios que duermen en la tumba con sus autores; no hai para que vili- 
pendiar con una infamia horriiile a uno de los héroes de nuestra independencia. Ya 
lo hemos dicho, el combate no tuvo unidad en su dirección; Carrera se habia empe- 
cinado en hacerse fuerte en la angostura de Paine, O’Iliggins en la villa de Ranea, 
gua. Los dos siguieron con terquedad sus opiniones, aun durante la batalla, Eslú- 
diense cuidadosamente las evoluciones que con prolijidad hemos descrito, i resallará 
esta verdad clara como la luz del dia. lie aíjui una causa sulicionlc para que los pa- 
triotas fuesen derrotados, aun cuando sus tropas no hubieran sido reclutas de quince 
dias, mudos de los cuales se fogueaban por la primera vez. Estamos tan persuadidog 
de que todos los nuestros cumplieron pcrfcctimenlc con su deber, (|ue avnnzamo,s 
mas todavía; si la desunión no hubiese existido entre lo.s dos caudillos, la acción se 
habría siempre perdido. Es preciso no dejarse engañar por los nombres. El ejéicito 
realista, con excepción de algiino.s jefes, de los Talaveras, <iel Real de Lima i de una 
