O’lliggilis, acompnñado do un gran m'iinero de familias. Puco maso menos al mismo 
tiempo, siguieron igual camino don Andrés Alcázar con los dragones escapados de 
Uancagua, i don Juan Gregorio Las-lleras con los auxiliares arjenlinos; el primero, 
adversario polilico de Carrera, porque no qucria continuar bajo sus órdenes, i tenia 
por impracticable toda resistencia; i el segundo, porque aun desde antes de la bata- 
lla habia recibido instrucciones para restituirse a su pais, motivo que le habia im- 
pedido encontrarse en ese célebre hecho de armas. 
M is don José Miguel, aunque viese desesperar a los jefes de mas nota, permane- 
cía porfiado en su opinión, i aguardaba en la villa de Sama llosa nuevas del enemi- 
go para adoptar sus providencias. iNo tardaron en anunciarle que venia acercándose 
un destacamento realista. Este aviso produjo un terror que parccia contajioso, tan 
rápido era en propagarse. En verdad la situación de los fujiti^os ora espantosa. Se 
hallaban al pie de la cordillera mas elevada del mundo, con el ánimo abatido por 
la desgracia, el cuerpo fatigado con la maicha i faltos de todos los preparativos que 
habrían podido aliviar el cansancio de semejante viaje. Ilabian huido apresuradamen- 
te de sus casas, como si tuvieran que escapar de un terremoto, algunos a caballo, los 
mas a pié i llevando a cuestas sus bienes mas preciosos. Muchas mujeres, que habían 
acompañado a sus maridos o padres, embarazaban, a causa de los cuidados debidos 
a su debilida*^', una marcha por la cual hombres robustos se sienten quebrantados. 
Todos se apresuraban a alejarse de los feroces realistas, que su imajinacion espantada 
les pintaba peores que bárbaros; pero como no a todos les ayudaban igualmente las 
fuerzas, miénlras que los unos se avanzaban con la rapidez de un correo, los otros se 
veían obligados a aílojar el paso, o a detenerse para tomar aliento. Mas de poco ser- 
via la lijereza, pues los que la empleaban, tropezaban bien pronto con la barrera de 
nieve que les oponían los Andes. Aquel año el verano habia llegado larde; a principios de 
Octubre, la nieve no so habia todavía acabado de derretir, i el tránsito no estaba franco, 
l’ara abrir las sondas, habia que echar por delante recuas de molas que con sus pisadas 
rompiesen el hielo. Como las cabalgaduras escaseaban , era esta una operación que 
exijia tiempo. Asi, si en aquel momento critico algunas partidas enemigas se hubie- 
ran precipitado sobre el valle de Aconcagua, dos mil personas i cerca de un millón 
de pesos habrian caído en su poder. 
Afortunadamente Carrera, incorporando a las pocas fuerzas regladas que le queda- 
ban, lodos los dispersos, arrieros i conductores de equipaje que habia logrado dete- 
ner, habia podido reunir un cuerpo como de 5fi0 hombres. Luego que se le comuni- 
C) la proximidad de los realistas, conoció cuanto importaba para la salvación común, 
demorarlos lo mas que fuese posible. No se alucinaba con que su tropa fuese capaz 
de hacer una resistencia seria; estaba tocando una realidad demasiado triste, para que 
esa idea alagüeña te consolara. Sobre ser pocos los boud)rcs de que disponía, muchos 
de ellos eran ménos que reclutas, pues no sabían hacer fuego ni h ihian disfnrado 
nunca. No se propuso, pues, entrar en una lucha cuya pérdida era inevitable, sino en 
presentar su división al enemigo bajo una apariencia imponente, que le engañase so- 
bre su verdadero estado. Con esta intención, la uniformó del modo mas decente que 
las cii'cunstancias se lo permilian; no alcanzando las armas para lodos los soldados, 
distribuyó a los que no las tenian fusiles descompuestos i sin llaves; i cuando gracias 
a estos arbitrios, los hubo disfrazado convenientemente, los sacó a la plaza de la vi. 
lia i los formó en batalla resguardados por cuatro piezas de artillería. Destacó en se- 
guida a la cuesta de Chacabuco una guerrilla de 60 fusileros, al mando del capitán 
Molina i del teniente iñlaruri, a fin do que observase los movimientos de los españo- 
les, i consiguiera con su |)rcsencia en aquel sitio, que avanzaran con cautela. Esle 
ardid surtió el ofccto deseado. Eloreaga que capitaneaba a los realistas, tuvo conocí- 
miento de la aciilud que habia lomado Carrera. Asustado por tal aparato, no juzgó 
