—m— 
rn asignar derechos dU’crcncialos a favor de los hijos Acia su padre, superiores ^ 
los de la mujer acia su esposo: este concurso idénlico de opiniones en lodos lieui- 
pos i lugares está crijido en un medio de interpretación que nos conduce al descu- 
brimiento del derecho natural, en conformidad de la regla dada por Cicerón — Con- 
sensus oinnium gsntium vox naturce putandci esí: luego la práctica del foro dando 
por resultado la preferencia en muchos casos de la mujer sobre los hijos es contra- 
ria, no solo a la lei civil, sino también a la natural. 
Pero se dirá: esta preferencia cuando exista es de un carácter efímero; porque 
mediante la obligación de reservar esta cuarta a beneficio de tos hijos, con que la 
lei grava a la mujer en favor de éstos, en último resultado viene a operar una fusión 
de todos estos bienes en el seno de la familia de donde salieron temporalmente* 
Pero esta solución es mas especiosa que sólida: primeramente, porque este medio de 
indemnización que la lei señala a los hijos, no lo establece por consideración a és- 
tos sino esclusivamente por miramiento al marido, para espiar por este arbitrio la 
falta que en concepto de la lei comete la mujer contra el marido, por el hecho de 
contraer segundas nupcias; de donde se infiere como consecuencia precisa, que en 
manos del injuriado está remitir la injuria, i por tanto siempre que las segundas 
nupcias se contraigan con la venia del marido difunto, cesará la mujer de estar 
ceñida a la obligación de reservar, i al mismo tiempo los hijos privados de lodo re- 
curso para saldar el déficit de sus lejilimas: en segundo lugar, aun cuando no haya 
esta remisión por parte del marido en obsequio de su mujer, no por eso la reserva 
ofrece un medio seguro de indemnización de la lejilima de los hijos; porque si la 
cuarta marital consiste en dinero o muebles, la mujer puede destruir este capital sin 
que los hijos leng.in arbitrio alguno para impedir su destrucción o exijir indemni- 
zación, si aquella no deja bienes con que responder. En tal caso la lei asigna a los 
hijos un derecho ilusorio; porque les priva de los medios de hacer efectivas las ven- 
tajas de este derecho, i porque los espone a un riesgo inminente sin adoptar precau- 
ción alguna que les garantizo la inmunidad del peligro. Si los bienes que constitu- 
yen la cuarta son raiccs, cnlónccs es verdad que el derecho de los hijos está regular- 
mente garantido mas bien por la naturaleza de las cosas, que por previsión de la lei; 
porque aunque la mujer enajene el fundo adjudicado, siempre los hijos tienen 
espedita la reivindicación contra cualquier poseedor. Pero sin end^argo en la mayor 
parle de los casos la reivindicación no proporciona a los hijos un medio de rever- 
sión completa de la fortuna de su padre ácia el seno de donde aquella salió; pues 
los deterioros que el descuido o neglijcncia en la conservación de la cosa, o que el 
abuso en su manejo hayan podido ocasionar, son igualmente detrimentos que mas o 
ménos considerablemente pueden lierir el derecho de los hijos haciendo ineficaz la 
reserva. Pero aun admitiendo que ésta en lodo caso asegurase la indemnización de 
^os hijos, no por eso este medio de seguridad seria filosófico, ni conforme a los prin- 
cipios de lejislacion universal: la ciencia Jios enseña que mas bien debemos preca- 
vernos de los males, que tratar de remediarlos después de verificados; i de lo es- 
puesto hasta aquí se infiere que la obligación de reservar, lejos de dar inmunidad 
contra los males, los fomenta, i en vez de garantir su indemnización de una manera 
completa, no hace sino asegurarla precariamente en varios casos, en otros de nin- 
gún modo, i en todos de una manera imperfecta i deficiente. 
I)(! lo espuesto hasta afjni podemos deducir, que según el estado actual de nuestra 
lejislacion, teóricamente hablando, no existe el derecho por parte de la mujer ácia 
la cuarta marital cuando concurre con sus hijos; que este dereclio tan solo existe en 
toda su plenitud cuando la mujer concurre con ascendientes o colaterales de su ma- 
rido; i (pje la j)ráclica, para correjir el defeclí» (pie resulta de la primera de estas 
conclusiones, se ha visto en la iieeesidad de arbitrar es|)licaciones e inventar hipóte- 
