8a a esta ciencia de amor: la gratitud es la primera de 
las virtudes, i la base de todas las demas. Las mas bellas i 
nobles dotes del alma acompañan siempre al verdadero ar. 
lista de la naturale/a, que tiene una positiva misión sobre 
la tierra. Elevad vuestra mente acia la nobleza del arte; 
estended el horizonte de vuestras ideas; no creáis poder 
llegar a ser verdaderos artistas, limitiíndoos a l;¡s primeras 
producciones en que. solo brilla la fidelidad de una imita* 
cion servil; ese no es mas que el oficio me 'áiiieo del ar- 
te; el arle en sí concebido, tiene otro fin i ape eee otra es- 
fera mas vasta; no os detengáis en li mitad del camino; 
la palma de la victoria la obtiene solo aquel que inarciia 
animoio i fuerte, superando todos los obstáculos que se le 
presentan en la difícil via. 
Concluir'!, .señores, asegurándoos que me veo dema* 
siaclo lisonjeado del honor que la Providencia, me atrevo 
a decir, me concede de ser el primero en poner esta se- 
milla de prosperidad en la América de! Snd. La historia 
consignará este dia para siempre glorioso. Si el arte, seño- 
res, me ha proporcionado las mas nobles sensaciones, esta 
es sin duda la mas grande. Ciertamente que este, para mi, 
es el dia mas bello de mi vida, al pensar que mi vejez, se- 
rá colmada de interna satisfacción, viendo crecer esta es- 
tudiosa juventud, formarse i tomar una posición distingui- 
da en la sociedad, para ilustrar después a su patria con 
sus obras. La certidumbre de haber contribuido de algún 
modo a ello me hará dejar tranquilo mis despojos mortales 
con la idea de no haber vivido inútil en esta tierra; de ha- 
ber desempeñado la misión que la naturalcz.a me babia 
confiado; de haber dejado en fin, un fruto, que será plan- 
tado de nuevo p.ara perpetuarse en la serie cielos siglos, i 
servir a los designios cjuc Dios se ha propuesto en la gran- 
de obra del Universo. 
