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Lejislacio.^ de Mimas. 
Eiilre los antiguos, los ejipcios fueron los primeros que 
se deJicarou al trabajo de las minas; mas no se conocen 
las disposiciones que arroglab in la esplotacion, i es mas que 
probable que no las hubiera, pues los particulares no teman 
parle alg iiia en las minas, trabajándose estas por cuenta 
del Eslado. Los bistoriadi'res antiguos guai’dan a este res- 
pecto un jirofando silencio, i Diódoro de Sicilia se limita a 
dar una lijera idea del método e npleado por los ejipcios 
para la es¡)lotac¡on del oro, sin hacer mención de alguna 
lei o disposición que arreglase ya el derecho de los par- 
ticulares, ya la esplotacion misma. 
El trabajo de las minas no llamó tampoco la atención 
de los Humanos. No se conoció entre ellos código alguno de 
minería, ni en el caerpo tlel derecho se rejistra Lú alg ina re- 
lativa al trab.ijo de las minas. Parece que entre eib>s la 
única esplotacion que se hacia era délas minas de cal; i de- 
bemos creer con alg m f m i imento (jue ese trabajo era du- 
ro i penoso, pues una de sus penas mas severas era el tra- 
bajo foizado en las minas. — Debemos creer también que 
ese trab ij(» se hacia por cuenta del Estado. A primera vis- 
ta parece inconcebible una falla de esta nalur.ileza en una 
lejislacion tan perfecta i acabada; pero si ateiulemos a que 
los íloinanos no conocieron nunca el trabajo de las minas, 
aprojíiándose del Ejiplo el oro i las perlas preciosas, de 
las Gallas i las islas Británicas el hierro, el plomo, el co- 
bre i líulas las riquezas de la España, concebimos lacibnen- 
te el vacío (jue se nota en el ilerccho romano respecto .u las 
disposiciones de mineria. El historiador don Manuel de Sil- 
vela refiere que solo a fities del siglo V., aumentadas ya las 
riíjuezas de los Bomanos, se empezó a acuñar monedas de 
plata, prueba evidente de que los Komanos n« se dedica- 
