irtcision lonjitiidinal que divide la piel i la memfcrana mu- 
cosa. Eli tiempos pasados se valiaii de una concha cortan- 
te; hoi dia se sirven de ordinario de un[cuchillo. 
Cuando las mujeres están embarazadas, los maridos dejan 
de tener comercio con ellas, i lo mismo observan todo el 
tiempo en que están criando, convencidos de que proce- 
diendo de otra manera, dañarían a la salud de la criatura. 
En la Nueva Caledonia la cabaña del marido está pro- 
hibida a la esposa todo el tiempo que dura su menstruación. 
Entre tanto vive en una péqueiia choza construida pro- 
pósito. Si por acaso una muger enfeima de sus costum, 
bies entra en alguna habitación, es considei^ada como 
manchada i profanada; nadie puede poner el picen ella has- 
ta que haya sido purificada por el jefe principal de la tribu,. 
Esl-a puribeacion se puede hacer de dos modos: o por as- 
persiones de agua hechas con unos ramitos de una yerba 
que no sirve para otro uso, o bien paseando por toda la 
vivienda con un tizón ardiendo en la mano; este último mo- 
do de purificar es el mas acostumbrado. 
En las islas Samoa, en el archipiélago de Wallis i de 
Tonga se encuentran muchos individuos a quienes faltan 
una o dos falanjes de los dedos. lie aquí el origen de esta 
mutilación. Cuando ven a un gran jefe, su padre o madre, 
en peligro de muerte, no reparan en cortarse la primera 
articulación del dedo anular para apaciguar la cólera de sus 
divinidades. Si después de esta primera ofrenda, el enfer- 
mo no recupera la salud, vuelven a mutilarse haciendo en 
cada crisis igual operación, hasta que cortadas todas las 
demas falanjes, se cpiedan sin dedos, cortándose después 
el puño, creyendo que aplacada por este último golpe' la 
venganza de los dioses, el enfermo sanará indudablemente. 
Esta cruel operación suelen hacerla casi siempre con una 
piedra cortaiile o una concha cualquiera de mar. 
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