DES COMORES ET DES SÉCHELLES. 
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crage est facile à atteindre et à quitter, fut de bonne 
heure un lieu de relâche pour les navires allant dans 
rinde. Aujourd’hui les étrangers y sont plus rares. Il y 
a une vingtaine d’années (1), quand la pêche du cachalot 
florissait dans ces parages, il y venait un bon nombre 
de baleiniers américains qui s’y procuraient des rafraî- 
chissements à bas prix, quoique ce ne fût plus tout-à- 
fait comme au temps où l’on achetait* « trente bœufs, 
» plus de cinquante cabris, quantité de volailles, de riz 
» et de légumes, et beaucoup d’autres choses, pour une 
» valeur de moins de cent écus (2). » Les îles Comores 
sont montueuses, les forêts y sont de peu d’étendue et 
séparées par de belles clairières ; il n’y a pas de gran- 
des surfaces marécageuses couvertes de palétuviers, 
comme on en voit sur beaucoup de plages tropicales: 
les causes de maladie de la plupart des pays chauds 
semblent donc écartées. Cependant l’expérience a dé- 
montré que l’archipel est très-malsain. On y est exposé, 
même en usant de* grandes précautions, à des fièvres 
intermittentes qui prennent souvent un caractère per- 
nicieux. L’exposition à l’air , pendant la nuit, est dan- 
gereuse, et il est prudent de suivre la règle, adoptée 
dans beaucoup de pays chauds par les navigateurs qui 
ne sont pas acclimatés, de ne pas coucher à terre. (3) 
Les Arabes de l’Oman, qui se répandirent sur la côte 
(1) 1847-1860. Voir les Nouvelles Annales de la marine T. VI, 
2® semestre 1861, p. 22. 
(2) Le P. Caron, Lettres édifiantes, 1718. 
(3) Si ce que m'a dit une personne assex versée dans la con- 
naissance des idiomes de cette partie de l’Afrique est vrai, le 
nom de Mohéli, ou Mouali, signifierait maladie : ce serait une 
preuve que les habitants n’ont aucune illusion sur l’insalubri- 
té de leur pays. 
