DE COMORES ET DES SÉCHELLES. 55 
Mayotte et Anjouan mieux connues que les autres îles. 
Cependant, d’après M. Lelieur de la Ville-sur-Arce (1), 
la population de Coniore seule aurait été, en 1820, de 
50,000 âmes. Cette île était alors très-peu connue et ne 
l’est guère encore, de sorte qu’il est difficile de dire ce 
qu’il en est exactement : pourtant, il est probable que ce 
chifïVe est exagéré. On remarque quelques différences 
dans l’aspect de la population des diverses îles, mais le 
le genre de vie et les habitudes sont les mêmes. Tout le 
monde mâche le bétel. Le Koran est le code qui régit 
ces petites sociétés. Les femmes, sans être partout cloî- 
trées, sont étroitement surveillées par des hommes d’une 
jalousie excessive; aussi, je ne m’explique pas la contra- 
diction qu’on trouve, avec les récits de tous les voya- 
geurs, dans celui de Sharpey, qui dit que les femmes 
étaient si libres que leurs maris ne paraissaient pas a- 
larmés de les voir rire et badiner avec les Anglais. Il 
est possible qu’à cette époque (1608), il y eût encore 
des fractions de la population sur lesquelles les mœurs 
musulmanes n’avaient pas déteint, et que Sharpey se 
fût justement trouvé en relation avec des gens de cette 
sorte. 
Apres avoir présenté ces notions générales, je vais 
essayer de faire connaître en particulier chacune de ces 
îles. 
.17.1 YOTTE. 
Mayotte ou Mahoré, en Souhéli Maoulé, entourée 
d’une ceinture de récifs madréporiques qui s’étendent 
au large à une distance variant de deux à six milles, avait 
été laissée de côté par les navigateurs. Dans des Traités 
(1) Annales maritimes et coloniales, 182î. 2® partie, p. 661. 
