DES COMORES ET DES SÉCHELLES. 59 
ment des contreforts de l’arête centrale. Ces derniers 
se terminent par des’ caps abruptes, et c’est entre eux 
que se sont accumulées avec le temps les terres d’al- 
luvion. Le terrain déposé ainsi atteint quelquefois 15 
mètres de puissance dans les vallées et dans les parties 
plates voisines de la mer, et est d’une grande fertilité. 
Malheureusement les montagnes et les collines occu- 
pent la plus grande partie de l’île, et le sol formé de 
scories volcaniques, de laves dénudées par les pluies, 
est improductif, surtout dans le Sud. On rencontre des 
basaltes, des tufs basaltiques, delà pouzzolane, des agré- 
gats calcaires au pied des montagnes. Le sommet de 
celles-ci est formé d’une terrerouge qui ne peut rien pro- 
duire. L’aspect de Mayotte est loin d’être engageant 
comme celui des autres îles de l’archipel : on nç voit 
que de grandes plaques de terre rouge ou blanchâtre, 
et, quand il n’a pas plu depuis quelque temps, des 
herbes brûlées par le soleil. 
Nous prenions notre eau à une petite rivière qui est 
en face de Dzaoudzi, et dont le cours est assez rapide et 
l’eau plus limpide que dans la plupart des ruisseaux 
qu’on rencontre en grand nombre; mais cette aiguade 
était incommode et faisait perdre beaucoup de temps, 
parce qu’il fallait profiter de la marée haute pour faire 
remonter une chaloupe à un demi-mille de l’embou- 
chure, puis attendre que la mer fût basse pour avoir de 
l’eau douce. 
A un quart de lieue de Mayotte est Dzaoudzi, le siège 
de l’autorité française. C’est un pâté rocailleux, d’ori- 
gine ignée, couvert d’habitations, et dont les fortifica- 
tions commandent deux excellentes rades, l’une au Nord, 
l’autre au Sud. Avant notre occupation, il y avait déjà 
quelques puits qui donnent de l’eau légèrement saumâ- 
