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NOTliS SUK LES AKCHll'ELS 
belles têtes elbeaucoiip de physionomie(l).Mallieureuse- 
nient tous ont la bouche gâtée par l’usage du bétel. Leur 
barbe, plus fournie aux coins du menton qu’au milieu, 
leur donne un cachet tout-à-fait arabe. Ce sont de 
scrupulenx observateurs de la loi de Mahomet : leur ca- 
ractère est le même que celui des habitants des autres 
îles, très-peu énergique, ce qui tempère le fanatisme 
religieux. Je ne dirai rien de leurs femmes, n’en ayant 
pas vu une seule ; elles sont sévèrement cloîtrées. Tous 
les hommes savent lire et écrire. La pratique de plu- 
sieurs ai'ts mécaniques, entre autres la lissanderie et l’or- 
févrerie, est assez répandue. Les fabricants de bijoux 
nous demandaient à échanger des pièces d"or contre des 
pièces d’argent, et, pour cet échange, ils otïraient un 
bénéfice de cinquante pour cent. Les bijoux sont assez 
élégants, et l’infériorité des outils employés fait ressortir 
l’habileté des ouvriers. 
Le nombre des habitants est, dit-on, de 10,000, sur 
lesquels il faudrait compter 2,000 esclaves provenant 
de la côte d’Afrique, qui exécutent presque tous les tra- 
vaux : je crois le chiffre total de 10,000 exagéré. Quoi- 
(1) Ces Egyptiens ou Arabes (venus de la mer Houge, vers la 
lin du XVl® siècle) trouvèrent l’île habitée par des sauva- 
ges semblables aux Malegaches. i< Ils fuyaient à leur aspect : 
» ils n’avaient ni pirogues, ni armes, ni vêtements, et se nour- 
» rissaient de cochons marrons ou de cabris, qu’ils tuaient à 
» coups de bâton. Les Arabes ramenèrent peu-fi-peu ces sauva- 
» ges par de bons traitements, et ils leur donnèrent en pro- 
» priété une petite île adjacente pour y vivre libres à leur 
» manière. Dans la suite, ees insulaires, plus civilisés, vinrent 
» habiter la grande terre et fraterniser avec les nouveaux habi- 
» tants. » (Frappaz ; Voyatje à Madagascar, à Anjouan, aux 
I. Séchelles sur la goélette le Lys ; Annales maritimes et colo- 
niales, 1820, 2« partie, p. 218.' 
