DES COMOUES ET DES SÉCIIELLES, 
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cases en paille. La seule eau qu’on y boive provient de 
puits sales et infects, comme tout le reste. Deux ou trois 
maisons, un peu plus spacieuses, servent de mosquées; 
mais rien ne distingue des autres ces cases bon Dieu, 
comme les appelait mon cicérone. 
Par suite des événement politiques, la population est 
encore plus bigarrée que dans les autres îles. L’élément 
noir domine. On reconnaît des Anlalaots, métis d’Arabes 
plus ou moins purs, des llovas venus de Madagascar avec 
Ramanélak, des Sakalaves, des Càfres et d’autres escla- 
ves originaires de la côte d’Afrique. Un Arabe m’a affirmé 
que la population atteignait le chitrre de 4,000 indivi- 
dus. Au milieu de toute cette barbarie, on voit pourtant, 
dans la ville, plusieurs écoles où les petits Antalaots ap- 
prennent la lecture, l’écriture et les premiers éléments 
du calcul. 
Les femmes esclaves, presque toutes originaires du 
pays des Macouas, à la côte d’Afrique, sont hideuses. 
Leur tête rasée, leur corps nud, couvert de tatouages 
par scarification et de plaies, leurs seins pendants, leur 
allure bestiale, leur saleté, en font déjà des objets re- 
poussants, mais elles trouvent encore moyen d’enchérir 
sur cette laideur. Elles ont le lobe de l’oreille tiré et 
percé d’un grand trou dans lequel elles mettent, comme 
ornement, un gros bouton de métal ou de cuir. Leur 
front et leurs joues sont sillonnées de balafres ; la lèvre 
supérieure est percée d’un trou quelles bouchent avec 
une piastre, ou à défaut, avec un morceau de bois de 
même dimension, disposé de manière à projeter la lèvre 
en avant, de sorte que, vues de profil h quelque dis- 
tance, elles semblent avoir un bec de canard. Quand 
elles ôtent ce singulier et incommode ornement, la lè- 
vre supérieure retombe sur l’inférieure qu’elle recou- 
