DES COMORES ET DES SÉCHEI.EES. 
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gouverneur ries îles de France et de Bourbon, les lit ex 
plorer par l.azare Picanlt qui donna à la plus grande le 
nom de Malie, et au groupe entier, celui d’Iles de La 
fhurdonnaye. Plus tard, lors(]ue la proscription eut at- 
leint rhomine qui portait ces deux noms héroïques, on les 
appela îles Séchelles, de iléranlt de Séclielles, alors coti- 
trôleur des tinaimes. Les pretniers habitants lurent des 
pécheurs de tortues; ensuite il y vint des colons de Pile 
de France <pii d’abord cultivèrent le colon et exploitèrent 
les forêts de Mahé. Dépendances de File de France, les 
Séchelles suivirent la fortune de celle-ci, et, aux termes 
des traités, elles sont restées à l’Angleterre. 
En comprenant les îlots inhabités elles rochers épars, 
l’archipel comprend vingt-neuf îles, mais il n’y en a 
que six qui méritent réellement ce nom ; Vïle aux Fré- 
gates, Curieuse, Mahé, PrasUn, Silhouette et Denis. 
De môme (]ue plusieurs groupes de l’Océan Indien, ce- 
lui-ci est posé sur un banc où le fond est inégal. x\ux 
aeorcs. la profondeur est moins grande (pi’à l’intérieur 
du banc; en moyenne elle est de trente h trente- 
cinq mètres, mais, une fois en dedans, elle augmente 
sensiblement, et, en plusieurs endroits, la sonde accuse 
j)lus de 120 mètres. Ces inégalités de fond, et les co- 
raux dont le banc est »)arsemé, diminuent les avan- 
tages qu’il oîVrirait, pour mouiller, à un navire contra- 
rié parle calme et les courants, souvent très-rapides. 
Le’milieu de ce paracel est par 50° de latitude Sud et 
53° 10' de longitude Est. Sa longueur, du N. -O. au 
S.-E., ,est de 50 lieues environ, et sa largeur, de l’E. à 
rO., de 40. 
Je viens de dire que, sur le contour du banc, la pro- 
fondeur était moins grande que dans l’intérieur. Celle 
disposition doit faire croire qu’à une autre époque, la 
