DES COMOUES ET DES SÉCIIELCES. 
121 
croissaient les coraux pour i-cÿagner la surface : les récifs atte- 
nant au rivage [frirujing reefs) se sont, au contraire, formés 
sur des côtes qui n’ont pas été soumises à un alfaissemcnt, et, 
souvent môme, la présence de restes organiques , au dessus du 
niveau actuel de la mer, démontre (|ue ces terres ont été soule- 
vées ou sont encore soumises à l’elîet de forces ascensionnelles. 
Ces derniers récifs s’étendent plus ou moins loin au large, sui- 
vant que le prolongement du Vivage sous les eaux se fait par 
une pente pinson moins raide, jusqu’au point où la profondeur 
ne permet plus aux [)olypiers de vivre. Le grand principe, sur 
le(juel Darwin fonde ses hypothèses, est (jue les coraux ne 
j)OU vent pas vivre passé une certaine i)rofon;leur, 20 ou 30 brasses 
tout au plus (1), que |>ar consé(|ucnt il leur faut absolument, à 
cette profondeur extrême, des fondations, des assises, pour éle- 
ver leurs constructions jusiiu’à la surface. Je ne suivrai pas 
l’auteur dans les raisonnements par les(iuels il démontre ((iie 
l’aflaisscment du lit de la mer dans certains cas, son exhausse- 
ment dans d’autres cas, sont les seules causes productrices de 
. ces fondations indispensables : je renvoie le lecteur au travail 
(|ue j’ai plusieurs fois cité. 
l/hypothèsc de Darwin est combattue aujourd’hui par le I)f 
Semper, qui a rapporté d’un long séjour aux l. Philippines, une 
série d’observations sur cet archipel. Je ne connais les travaux 
du professeur de l’Université de Wurtzbourg que par le compte- 
rendu succinct donné par un journal (i). M. Semper oppose à 
Darwin les découvertes toutes récentes qui prouvent que la vie ne 
s’arrête pas, comme on te croyait, ù peu de distance de ta sur- 
face des eaux, mais qu’au contraire, on rencontre quelquefois 
une Faune sous-marine abondante et variée à des profondeurs 
(tu’on avait généralement crues privées d’êtres vivants, ouhahi- 
(1) D’après MM. Quoy et Gaimard, les espèces capables de 
couvrii* de grands espaces en superficie ne peuvent ni vivre, ni 
se développer, à plus de 10 ou 11 mètres au dessous de l’eau. 
{Mémoire sur V accroissement des Polypes Uthophyles considéré 
géologiquement', Voy. de l’Uranie, Zool. p. loS.) 
(1) Revue des Deux-Mondes, 1*'^ février 1870. Semper, Reisen 
im Archipel der Philippinen. Leipzig. 1868. 
